Переодевшись, Элеонора вернулась в кабинет Титовой, чтобы узнать расписание операций.

— Я хотела бы получить сегодняшнее задание. Если можно, скорее, поскольку мне неприятно находиться с этим человеком в одном помещении. — Прищурившись, она посмотрела в сторону дивана.

— А его почти что и нет! — беспечно сказала Александра Ивановна. — Не переживай, детка.

— Будьте добры называть меня по имени, — холодно произнесла Элеонора. — И позвольте мне самой распоряжаться моими переживаниями.

— Ради Бога. — Титова никак не отреагировала на тон Элеоноры. — Но у меня к тебе просьба. Я очень устала за сегодняшнюю ночь. Сначала несколько часов помогала ему, — она кивнула в сторону бесчувственного тела, — потом мыла операционную, инструменты, словом, готовилась к новому операционному дню. Не спала ни секунды. А у твоего дядюшки сегодня резекция желудка. Ты не могла бы поработать с ним вместо меня? Я из-за усталости боюсь сбиться. Но сразу предупреждаю: во время операции он будет ругаться.

— Да, конечно, я встану с Петром Ивановичем вместо вас.

— Умница! Я уж отблагодарю тебя. И пожалуйста, Элеонора, на меня-то хоть не сердись.

— Я нисколько не сержусь, — честно ответила девушка.

Она вспомнила, как, поступив на службу, получила в подарок от Титовой совершенно новое рабочее платье. При этом Александра Ивановна сказала, что платье получилось слишком узким для нее, хотя она, родившая двух детей, не была полнее Элеоноры, а в бедрах так даже поуже. Это ли не деликатность? Уж Ксения Михайловна, подари она Элеоноре платье, растрезвонила бы об этом всем знакомым.

* * *

Немного волнуясь, Элеонора встала подавать Архангельскому.

— Почему вы? — резко спросил он.

В Клиническом институте профессор никогда не демонстрировал своего родства с Элеонорой и обращался с ней в точности так же, как с другими сестрами.

— Александра Ивановна так распорядилась. Я приложу все усилия, чтобы вы не почувствовали неудобства от замены.

— Александра Ивановна берет на себя слишком много, — ворчливо произнес профессор. — Ладно уж, коли вымылись на операцию, посмотрим, на что вы способны. Йод!

Элеонора подала палочку с йодом. Ей было неприятно, что дяде ассистировал протрезвевший, а точнее, протрезвленный Александрой Ивановной Воинов. Титова предприняла воистину титанические усилия, чтобы привести его в чувство.

— Если профессора разом лишить и любимой сестры, и любимого ассистента, он от злости потолок головой прошибет, — прокомментировала она свои старания.

Для страховки она еще поставила держать крючки первого попавшегося курсанта. Тот, бедный, совсем скис в грозовой обстановке операционной.

Элеонора старалась изо всех сил. Ни одной секунды Архангельскому не пришлось ждать с протянутой рукой. Ни разу не пришлось ему назвать инструмент, который он хотел получить. Иглодержатели Элеонора заряжала именно так, как ему нравилось. Словом, она справлялась не хуже Титовой, однако Петру Ивановичу определенно требовалось на ком-нибудь сорваться.

— Как вы держите крючки? — орал он на бедного курсанта. — Вы на операции ассистируете, друг мой, а не в кабаке находитесь.

— А вы что раскорячили мне брыжейку? — обращался он к Воинову. — Откуда у вас руки растут, позвольте спросить?

— Я думаю… — начинал Воинов.

— Вы здесь не для того, чтобы думать. Ваша задача — не мешать хирургу оперировать! — обрывал его вконец распоясавшийся Петр Иванович.