– Хочешь увидеть действительно крутую вещь? – предложил Зейн.

Я кивнула. Он подошёл к чему-то напоминавшему трубу и взмахнул палочкой:

– Назови ингредиент.

– Элювианский плющ, – выдала я первое, что пришло в голову.

«Элювианский плющ – для сыворотки правды и сковывающего зелья».

На миг он замер, не спуская с меня глаз. Он уже открыл рот, собираясь задать вопрос, но передумал. Ткнул палочкой в нижнюю часть трубы, произнёс несколько слов и уже через секунду держал в руке стеклянный флакон с зелёным порошком внутри. На аккуратной этикетке было красиво выведено: «Элювианский плющ». Он протянул флакон мне, и я взяла его.

– Впечатляет, да?

Вот это сервис. Но этот порошок ничем не напоминал те мясистые тёмно-зелёные листья, густо опушённые снизу, которые я привыкла видеть на изображениях элювианского плюща. У меня почему-то перехватило горло.

– Эй, что с тобой?

– Нет, это неправильно, – я стала отступать, медленно качая головой. – Я же Кеми. Мне здесь не место.

– Ты не просто Кеми, ты ещё и великий алхимик! Ты составила зелье для остроты ума. Ты могла бы работать здесь, с нами, со всеми ресурсами под рукой. Не обязательно занимать чью-то сторону. Ты можешь смешивать зелья, не предавая наследия Кеми.

– Если ты сам в это веришь, значит, понятия не имеешь о том, что для меня важно, – я почувствовала, как кровь прилила к ладоням, и испугалась, что сейчас стану красной как рак. Пора было убираться отсюда.

Мой взгляд метался по лаборатории, пока не наткнулся на алые буквы «ВЫХОД». Я устремилась туда. Я налетела по дороге на сотрудника, и он сердито закричал на меня, но я просто протиснулась мимо него. Потные ладони соскальзывали с ручки двери, но я сумела распахнуть её и выскочить на свежий воздух.

По всему зданию заливалась тревожная сигнализация, но я не обращала на это внимания, удаляясь от лаборатории и на ходу избавляясь от халата и маски.

– Сэм! Постой! – Зейн догнал меня и схватил за руку.

Я отшатнулась, но заставила себя обернуться к нему, чувствуя, как успокаивается сердцебиение после того, как я покинула лабораторию и выбросила халат.

– Мне надо домой. Мне надо… – я опустила глаза и только сейчас увидела, что всё ещё держу флакон.

– Эй, всё хорошо. Не переживай. Подумаешь, запустила тревожную сигнализацию… и украла ингредиент… и, возможно, обеспечила нам визит полиции. Но это было круто! – Он улыбался, стараясь снять напряжение.

– Знаю, прости… Я вообще не должна была приходить. Э-э-э… спасибо за приглашение, – я машинально протянула ему руку, и тут же почувствовала себя последней дурой. Его улыбка из лукавой превратилась в разочарованную, однако он ответил мне рукопожатием. Готовая провалиться сквозь землю от унижения, я развернулась на месте и поспешила на остановку трамвая. Чем быстрее уберусь отсюда, тем лучше.

– Сэм, – Зейн побежал трусцой, пристроившись со мной рядом, и я чуть не закричала от отчаяния, – слушай, мы ведь ещё потусим с тобой в другой раз?

– Возможно, – буркнула я, но это была ложь. Я не желала снова видеть Зейна. Я просто хотела вернуться домой, к своей семье, и сделать вид, будто этого дня вообще не было. Мне не нужны были напоминания о той жизни, которая для меня недоступна.

На этот раз он не погнался за мной, когда я пошла прочь.

Глава 19. Саманта

Когда я вернулась, в лавке всё было в точности так, как я её оставила: очевидно, пока никто из родных не вернулся.