|
- Самка с детенышем, - прошептал Старик. - Стрелять нельзя. Дайте-ка мне разглядеть ее рог. - И он взял у М'Кола бинокль. - Видит она нас? - спросила Мама. - Нет. - Далеко до них? - Шагов пятьсот. - Боже, какая крупная! - сказал я шепотом. - Да, крупная самка, - подтвердил Старик в радостном возбуждении. - Интересно, куда девался самец? Слишком темно, стрелять можно, только если столкнемся нос к носу. Носороги, повернувшись к нам задом, мирно щипали траву. Мне кажется, эти животные никогда не ходят. Они либо бегут, либо стоят на месте. - Отчего они такие красные? - спросила Мама. - Вывалялись в глине, - пояснил Старик. - Надо торопиться, пока еще не совсем стемнело. Солнце уже село, когда мы выбрались из леса и увидели внизу тот холм, откуда накануне наблюдали за носорогами в бинокль. Вместо того чтобы спуститься, пересечь лощину и выйти к лагерю прежней дорогой, нам неожиданно взбрело в голову пройти лесной опушкой прямо по горному склону. И вот в темноте, придерживаясь намеченного пути, мы двинулись через глубокие предательские ущелья, издали похожие на рощицы, скользили, цеплялись за лианы, спотыкались, карабкались и снова скользили все ниже и ниже, потом опять с невероятными усилиями взбирались по круче, а лес был полон ночных шорохов, слышалось рычание леопарда, который охотился на бабуинов; я боялся змей и со страхом прикасался в темноте к каждому подозрительному корню или ветке. На четвереньках мы одолели два глубоких ущелья, а затем при свете луны перевалили через длинный и невероятно крутой отрог, на который взбирались, цепляясь за камни, подтягиваясь, цепляясь и снова подтягиваясь, черепашьим шагом, смертельно усталые, с трудом неся тяжелые ружья. Наверху мы вздохнули с облегчением. Перед нами расстилалась долина, озаренная лунным светом; потом мы снова шли вниз, вверх и напрямик через невысокие холмы; мы изнемогали от усталости, но впереди уже показались огни, а там наконец и лагерь. И вот я уже сижу у костра, зябко поеживаясь от вечернего холодка, и попиваю виски с содовой в ожидании, пока брезентовая ванна наполнится на одну четверть горячей водой. - Купати, бвана. - Черт побери, никогда не смогу больше охотиться на горных баранов, - говорю я. - А я и раньше не могла, - отзывается жена. - Это вы все меня заставляли. - Ну, ну, ты лазаешь по горам почище любого из нас! - Как вы думаете Старик, сможем мы опять когда-нибудь охотиться на них? - Не знаю, - отозвался Старик. - Все зависит от обстоятельств. - Противнее всего езда на этих ужасных машинах. - Если б мы каждый вечер совершали такой переход, мы незаметно для себя прошли бы весь путь за какие-нибудь трое суток. - Конечно. Но я не перестану бояться змей, даже если целый год буду каждый вечер совершать такие прогулки. - Это пройдет со временем. - Ну, нет. Я боюсь их панически. Помните, что со мной было, когда вы стояли за деревом, а я, не видя вас, наткнулся на вашу руку? - Еще бы, - ответил Старик. - Вы отскочили на добрых два шага. Вы действительно так боитесь змей или только притворяетесь? - Ужасно боюсь. С детства. - Что это с вами сегодня? - спросила моя жена. - Почему вы не рассуждаете о войне? - Мы слишком устали. |
