|
Вот он ускорил бег и, срезая угол, повернул к воде. Он был бурый, с большим рогом, и в его стремительных, точных движениях не было ничего тяжеловесного. Я задрожал от волнения. - Он перейдет ручей, - сказал Старик. - Вот будет отличная мишень!.. М'Кола сунул мне в руки спрингфилд, и я открыл затвор, чтобы убедиться, что винтовка заряжена пулями. Носорог уже скрылся из виду, но путь его легко было угадать по колыханию высокой травы. - Сколько до него, как по-вашему? - Каких-нибудь три сотни шагов. - Вот сейчас я этого подлеца разделаю под орех! Пристально всматриваясь, я усилием воли подавил возбуждение, словно закрыл какой-то клапан, чтобы прийти в то бесстрастное состояние, которое необходимо при стрельбе. Вот он снова появился, ступил на усеянное галькой дно неглубокого ручья. Думая только о том, что передо мной верная добыча, я прицелился, навел мушку чуть впереди носорога и спустил курок. Я слышал удар пули и видел, как носорог пошатнулся. С оглушительным фырканьем он рванулся вперед, разбрызгивая воду. Я выстрелил еще раз и поднял небольшой фонтанчик позади него, потом еще, когда он выходил на траву, - видимо, опять мимо. - Пига, - сказал М'Кола. - Пига! Друпи был того же мнения. - Вы попали в него? - осведомился Старик. - А как же! - ответил я. - Мне кажется, он не уйдет. Друпи уже бежал за носорогом, а я перезарядил винтовку и кинулся вслед за ним. Половина обитателей нашего лагеря мчалась по холмам, крича и размахивая руками. Носорог пробежал прямо под ними и пустился вдоль реки, туда, где лес подступал к самой долине. Подошли Старик и Мама. Старик держал в руках свою двустволку, а М'Кола - мой карабин. - Друпи найдет след, - сказал Старик. - М'Кола клянется, что вы ранили носорога. - Пига! - подтвердил М'Кола. - Он пыхтел, как паровик, - сказала Мама. - А как он был великолепен, когда бежал! - Спешил домой с молоком для своих детишек, - сострил Старик. - Вы уверены, что не промахнулись? Он был чертовски далеко. - Совершенно уверен. Он ранен насмерть. - Лучше помалкивайте об этом-вам все равно не поверят... Глядите! Друпи увидел капли крови. Внизу, под нами, Друпи сорвал какую-то травинку, затем быстро пошел по кровавому следу. - Пига, - сказал М'Кола. - М'узури! - Мы пойдем поверху, оттуда будет видно, если Друпи собьется со следа, - сказал Старик. - Поглядите-ка на него! Друпи сдернул с головы феску и держал ее в руке. - Другие предосторожности ему ни к чему, - заметил Старик. - Мы преследуем носорога с тяжелыми винтовками, а у Друпи в руках только его головной убор. Друпи шел по следу носорога вместе с одним туземцем, и вдруг оба остановились. Друпи поднял руку. - Они услышали его, - сказал Старик. - Скорее! Мы поспешили вниз. Друпи пошел нам навстречу и что-то сказал Старику. - Он здесь, - шепотом пояснил Старик. - Они слышат крики клещеедов. Один из туземцев говорит, что слышал также и “фаро”. Мы пойдем с подветренной стороны. Вы с Друпи ступайте вперед, а Мемсаиб пусть идет за мной. |
