|
Мы пойдем с подветренной стороны. Вы с Друпи ступайте вперед, а Мемсаиб пусть идет за мной. Возьмите двустволку. Вот так. Носорог укрылся в высокой траве, где-то за кустарником. Приближаясь, мы услышали низкий и протяжный звук, похожий на стон. Друпи глянул на меня через плечо и усмехнулся. Звук повторился-на этот раз носорог вздохнул, видимо, захлебываясь кровью. Друпи смеялся. “Фаро”, - прошептал он и приложил ладонь к щеке, желая показать, что зверь “заснул”. Затем мы увидели, как стайка остроклювых птичек-клещеедов-снялась с места и улетела. Теперь мы точно знали, где носорог, и медленно двинулись туда, раздвигая траву, пока не увидели зверя. Он лежал на боку - мертвый. - На всякий случай не мешает пальнуть в него еще разок, - сказал Старик. М'Кола подал мне спрингфилд. Я заметил, что курок взведен, бросил уничтожающий взгляд на М'Кола, стал на колено и выстрелил носорогу в шею. Зверь не шелохнулся. Друпи пожал мне руку. М'Кола последовал его примеру. - Вообразите, он взвел курок, - сказал я Старику. Мысль о том, что М'Кола нес за моей спиной ружье со взведенным курком, приводила меня в ярость. А М'Кола это нисколько не смущало. Он радовался, поглаживал рог убитого животного, меряя его растопыренными пальцами, искал пулевое отверстие. - Оно на том боку, - сказал я. - Вам надо было видеть, как М'Кола охранял Маму! - сказал Старик. - Для этого он и взвел курок. - А он разве умеет стрелять? - Нет. Но все-таки выстрелил бы. - И продырявил бы мне штаны! Рыцарь несчастный! Когда подоспели остальные, мы общими усилиями приподняли носорога, поставили его так, что казалось, будто он стоит на коленях, и срезали вокруг траву, чтобы сделать несколько снимков. Пуля попала под лопатку, чуть позади легких. - Это был удачный выстрел, - сказал Старик. - На редкость удачный! Но не вздумайте о нем рассказывать. - Придется вам выдать мне свидетельство. - Ну, тогда мы оба прослывем вралями. А странные твари эти носороги, правда? Вот оно наконец, длинное, неуклюжее, тяжеловесное существо доисторического вида. Кожа как вулканизированная резина и словно слегка просвечивает, на ней не вполне зажившая рана, которую разбередили птицы, хвост толстый, круглый и заостренный на конце, по всему телу ползают многоногие плоские клещи, уши волосатые, глазки крошечные, как у свиньи, рог у основания порос мхом. М'Кола посмотрел на носорога и только головой покачал. Я его понял: в самом деле, замечательный экземпляр! - Как вам нравится рог? - Недурен, - ответил Старик. - Но ничего особенного. А вот выстрел ваш - это действительно чудо из чудес. - М'Кола очень доволен носорогом, - сказал я. - Ты и сам доволен не меньше, - заметила Мама. - Да, я просто без ума от него. Но лучше не заводите разговора об этом, а то меня не остановить. Не все ли вам равно, что я думаю? Я могу поразмыслить об этом как-нибудь ночью, когда вы будете спать. - К тому же вы отличный следопыт и здорово бьете птиц влет, - сказал Старик. - Ну, а еще что? - Отстаньте! Я сказал это только один раз, когда был пьян. - Слышите-один раз! Да разве он не повторяет этого каждый вечер? - воскликнула моя жена. |
