|
- Но успех Карла ошеломил меня, как удар под ложечку. Разумеется, я от души рад за него. - Я тоже. Мне даже хотелось, чтобы он перещеголял меня. Право же! Вы сами знаете. Но почему он не мог подстрелить отличного зверя с рогом на один, два, ну, пускай на три дюйма длиннее, чем у моего? Почему он непременно должен был посрамить меня? Наш носорог теперь просто смешон. - Зато вы можете гордиться своим выстрелом. - К черту выстрел! Проклятая судьба! Господи, до чего хорош этот его носорог! - Послушайте, возьмем себя в руки и докажем, что мы цивилизованные люди. - Мы вели себя ужасно! - сказала Мама. - Верно, - согласился я. - А между тем я все время старался быть любезным. Вы же знаете, что я от всей души рад его успеху. - Да, вы были любезны... оба, - протянула Мама. - А видели, что сделал М'Кола? - спросил Старик. М'Кола мрачно оглядел носорога, покачал головой и ушел. - Носорог и впрямь замечательный, - сказала Мама. - И если мы будем держать себя как порядочные люди. Карл мигом повеселеет. Но было уже поздно. Карл так и не повеселел, и от этого нам самим долгое время было совсем невесело. Носильщики наши вернулись в лагерь, и мы видели, как они, да и все остальные африканцы, пошли туда, где в тени деревьев лежала голова носорога. Все молчали. Только свежевальщик не скрывал своего восторга, увидев у нас в лагере такую добычу. - М'узури сана, - сказал он мне, измеряя рог растопыренными пальцами. - Кубва сана! - Ндио. М'узури сана, - согласился я. - Это бвана Кабор его убил? - Да. - М'узури сана... - Да, - подтвердил я. - М'узури сана. Свежевальщик оказался единственным джентльменом среди нас. Мы старались никогда не соперничать на охоте. Карл и я уступали друг другу лучшие места. Я искренне любил его, а он вообще был чужд эгоизма и всегда готов на самопожертвование. Я знал, что стреляю лучше Карла, да и на ногу я легче его, а все же моя добыча ничто перед его трофеями. У меня на глазах он сделал несколько невиданно скверных выстрелов, а я за все время осрамился лишь дважды-когда стрелял по той газели и еще по дрофе на равнине, но все-таки Карл всегда брал надо мной верх. Сначала мы над этим подшучивали, и я не сомневался, что возьму реванш. Однако мне это не удавалось. И вот теперь, охотясь на носорога, я решил попытать счастья на новом месте. Мы отправили Карла за мясом, а сами двинулись туда. Карла мы не обижали, но и не баловали-и теперь он все-таки затмил меня. И если бы только затмил, это бы еще куда ни шло! Но после его удачи собственный носорог казался мне таким жалким, что я не мог теперь украсить его головой свой дом в городке, где мы оба жили. Успех Карла зачеркнул все мои достижения. Мне оставалось лишь вспоминать об отличном выстреле, этого ничто не могло у меня отнять, но слишком уж хорош был выстрел, и я знал, что рано или поздно начну сомневаться: а вдруг это всего лишь случайная удача и для моей самоуверенности нет никаких оснований? Да, Карл всех нас заставил призадуматься. Теперь он писал письмо в своей палатке, а мы со Стариком сидели под тентом и обсуждали план дальнейших действий. - Так или иначе, он уже подстрелил носорога. Это сбережет нам время. Но теперь вы не сможете ограничиться сегодняшней добычей. |
