Темп боя с каждой секундой возрастал. Тут и мышцы разогрелись, и магия начала работать в полную мощь. Так быстро, как сейчас я, наверное, еще никогда не бился. Просто не было необходимости. В последних своих поединках я уделывал Маркуса не разгоняясь даже в половину своих возможностей, а сейчас мне приходилось выжимать из себя максимум, и князя это, кажется, впечатлило.

Флорис начал действовать аккуратнее. Он перестал играть, всерьез озаботился своей обороной и даже сделал несколько шагов назад, увлекая меня за собой. Это-то и послужило причиной поражения. Воспользовавшись преимуществом в росте и длине рук, князь утянул меня за собой, после чего заблокировал шпагу и влепил своим пудовым кулаком мне в висок, отправив меня в глубокий нокдаун. Хорошо хоть я на ногах устоял.

— Вот, достойная смена растет! — сквозь шум в ушах услышал я голос князя. Флорис запыхался и говорил с одышкой, но кажется, был доволен. — Чуть не уездил старика. А, что скажите?

Со стороны свиты послышались одобрительные возгласы. Ну что же, не опозорился. Да, не победил, но, боюсь, этого не смог бы сделать никто из присутствующих здесь людей. Все-таки князь есть князь.

— Ладно, Даррелл, — Флорес повернулся ко мне, — пойдем выпьем что ли. Загонял ты меня совсем, с магией позже разберемся. Эй, пусть пива мне и моему гостю принесут.

В княжеский шатер при желании можно было заселить человек десять, да и выглядел он так, будто его соорудили еще вчера, а не пару часов назад. Плотная ткань не пропускала холодный еще весенний воздух, а несколько магических шаров, поставленных по углам, разгоняли мрак. Тут даже мебель была. Простенькая, неказистая, выполненная из дерева, но была.

Пока Флорес снимал кожаный доспех, молчаливый слуга принес маленький бочонок, предусмотрительно снабженный краном, и здоровенный поднос с разнообразной закуской.

Спустя минуту князь уселся за стол, налил себе пива, предложил мне сделать то же самое и лишь затем произнес:

— Отлично дрался, княжескую кровь сразу видно. В астрал поди вышел уже? Да ладно, не делай такое лицо удивленное. Я, братец, прожил долгую жизнь, некоторые даже считают, что слишком долгую, и многое повидал, многое узнал. Сам до астрала добрался или направил кто?

— Сам, — решил я не скрывать правды.

— Силен, — цокнул языком Флорис, — если не врешь, то очень силен. Меня вот отец в свое время обучал.

— Есть в астрале то, что невозможно узнать собственным опытом?

— Эх, Даррелл, все в нашей жизни познается только собственным опытом, даже тысяча слов самого мудрого человека не дадут тебе столько, сколько одна зуботычина от жизни. Разберешься со временем сам, но, если есть вопросы, спрашивай, вдруг отвечу.

Князь хлебнул пива, хитро посматривая на меня, вероятно ожидая, что я начну засыпать его тонной вопросов об астрале, но спросил я его совсем о другом:

— Изначальная магия сильно туманит голову?

Флорис ни единым мускулом не показал, что вопрос его как-то удивил, но голубые глаза князя как будто превратились в два куска льда. Несколько секунд он молчал, буравя меня взглядом, но все же произнес:

— Я не смогу ответить на этот вопрос. Каждый мужчина моего клана, достигнув определенного возраста, получает возможность использовать родовую магию. Она всегда рядом, стоит только руку протянуть, но я никогда за всю свою долгую жизнь не использовал ее по-настоящему.