— Я все обдумал. Дела я передал Эмилю ван Эркину. Ждать и опасно и бессмысленно. Если вы дадите свое согласие и обещаете не вмешиваться, завтра я это сделаю.

— Ну что ж. Мое условие, как обычно. Я хочу быть рядом, в соседней комнате, — сказал Лао.

— Ты не выдержишь этого! Она же будет кричать!

— Я выдержу. У меня большой опыт, Строггорн. Моя помощь может понадобиться в любой момент.

— Тогда бессмысленно даже начинать!

— Ты меня не понял. Я не собираюсь тебе мешать. Будет Аолла звать меня или нет, не важно. Но если ты потеряешь сознание, я хочу быть рядом и помочь тебе. Это разумно?

— Наверное ты прав, — Строггорн ответил после небольшого раздумья.

— Это повысит твои шансы выжить, — Лао ободряюще улыбнулся. — К тому же мое присутствие будет гарантией того, что вот эти двое, — он кивнул в сторону Лингана и Диггиррена, — тебе не помешают. Вы можете обещать, что не будете вмешиваться?

— Я постараюсь, — ответил немного помешкав, Линган.

— Не знаю. Лао прав, лучше пусть он будет рядом, мне трудно за себя поручиться, — сказал молчавший до сих пор Диггиррен.

— Но вы будете стараться? — уточнил Строггорн.

— Мы постараемся тебе не мешать, — за всех пообещал Линган.

Диггиррен бесшумно появился перед дверью одной из спален в квартире Лао и тут же ощутил руку на своем плече.

— Диг! — предостерегающе сказал Лао. — Туда нельзя входить!

Диггиррен повернулся к нему лицом с измученными глубоко запавшими глазами.

— Это невыносимо!

— Пойдем со мной, — не снимая руки с плеча Диггиррена, Лао проводил его в гостиную. — Садись, — Лао кивнул на кресло и тут же перехватил руки Диггиррена в запястьях: Аолла мысленно закричала, позвав Диггиррена на помощь, и тот инстинктивно дернулся. — Я сказал — садись! — повторил Лао.

— Такой ужас! — Диггиррен сел в кресло и сжал голову руками.

— Зачем ты сюда пришел? Здесь же еще хуже?

— Какая разница? Я слышу ее на любом расстоянии! Что он с ней делает?

— Пока ничего, насколько я понимаю. Просто уговаривает лечь с ним в постель.

— А почему она так зовет нас на помощь?

— Она этого не хочет, Диг. Но слишком слаба, чтобы сопротивляться. Поэтому пытается кого-то позвать. Похоже, Строггорн был прав. Не было никакого смысла ее уговаривать. Только измучили обоих.

— Мы бы ему не поверили! Что у них такое случилось?

— Не знаю. С тех пор, как Аолла вернулась из клиники Роттербрадов, что-то у них не клеется. Может быть и наладилось бы со временем, но ты же видишь! После Ора — стало еще хуже.

Строггорн, запахивая на ходу халат, вошел в комнату, стараясь не глядеть на Советников.

— Все? — с надеждой спросил Диггиррен и тут же сник.

— Я зашел сказать. Мне не удастся ее уговорить. Вы по-прежнему обещаете не вмешиваться?

— Что ты с ней будешь делать, Строг? — спросил Диггиррен.

— Лао, ты можешь ему объяснить, что лучше ему этого не знать?

— Иди, Строг, не тяни. Я за ним присмотрю.

Строггорн повернулся и пошел к выходу из комнаты.

Линган появился через несколько минут и уселся на свободное кресло.

— Бедная девочка. Лао, надеюсь, ты знаешь, что делаешь!

— Разве мы когда-нибудь можем знать наверняка? Я — не исключение.