"Постой‑ка, парень! – внезапно обожгла очень простая мысль. – Да ведь ты с Лидаэлью, ежели за руки взяться, можешь очень даже запросто извести всю Орду под корень!"

Он всегда мыслил очень приземленно – Аратарн, сын Сааты. Он не задал себе вопроса – а в чем же тут дело, почему у них вдвоем с этой девчонкой, которую видел впервые в жизни, стали получаться такие вещи, о которых и мечтать было нельзя?

Подобные выяснения он оставил на будущее. Грех не воспользоваться предоставившейся возможностью, а думать и гадать станем потом. И если для того, чтобы покончить с Ордой, придется умыкнуть эту самую Лидаэль, – он готов.

– Очухался, приятель? – пробасил где‑то рядом Старый Хрофт. – Понимаю, понимаю: семь дней вскачь от Орды лететь – это не шутки. Вставай давай, умывайся – и к столу.

– Спасибо... мастер Хрофт.

– Смотрю я на тебя и ничего не понимаю. Откуда у вас с Лидаэлью это взялось? И что теперь делать станешь?

– Как что? Домой вернусь. Только... только мне бы с ней возвратиться, то есть, я хотел сказать, с внучкой вашей, Лидаэлью... Если мы вдвоем такая сила – то как же можно ее в небрежении держать? С Ордой кончать надо! И мы покончим...

– Погоди, погоди, эк, какой скорый!... – по привычке начал Отец Дружин и осекся, потому что парень был совершенно прав. Никогда еще против Орды не обращалась столь всесокрушающая мощь. Но по Закону Равновесия, чем больше преимущество одной из сторон в сверхъестественной схватке, тем большего числа сюрпризов следует ждать от слабейшего. Ну, к примеру, внезапного прихода ему на подмогу всех без исключения демонов Огненных Преисподних.

– Не знаю, спроси об этом саму Лидаэль, – проворчал Старый Хрофт, отводя глаза. "Слаб ты душою стал, Отец Дружин, – укорил он сам себя. – Привязался к девчонке так, что страшно подумать, как без нее будешь..."

Виновница всего этого переполоха ждать себя не заставила.

– Куда это вы меня без меня собираете? – выпалила она, влетая в горницу. Старый Хрофт подумал, что негодница наверняка опять подслушивала под окном, но не делать же внучке выговор при чужом? Аратарн поднялся.

– Лидаэль... – И вдруг язык его, совершенно сам по себе, вместо заранее заготовленной фразы, выдал: – Ты очень красивая, Лидаэль!

– Правда? – не растерявшись, осведомилась та, стрельнув глазками. Старый Хрофт лишь ахнул про себя – и где научилась девка?!

– В общем... короче... ну, я тебя с собой зову. Орду кончать, – покраснев не только лицом, но даже кожей темени и затылка, выдавил из себя Аратарн. – Мы с тобой вдвоем горы свернем!..

– Вдвоем? С тобой? – Лидаэль внезапно испугалась. Все происходящее как‑то переставало походить на веселую игру, становясь пугающе серьезным.

– Ну да, – торопливо кивнул Аратарн. Перед этими насмешливыми глазами он смущался самым непозволительным образом, сердился на себя за это и оттого терялся еще больше. – Но, может, мастер Хрофт...

– Если только с Ками, – вырвалось у Отца Дружин. И впрямь – не оставит же он Спутника?!

– Пусть идут одни!

– Что‑что? – ошеломленно вырвалось у Древнего Бога.

– Повторяю – пусть идут одни!

– Дедушка?... – Лидаэль вопросительно подняла бровь. Дед и впрямь повел себя как‑то странно – внезапно вытаращил глаза и застыл, словно к чему‑то прислушивался.

– Ты все еще не понял? Это их дорога!– Голос, произносивший это в сознании Хрофта, выговаривал слова четко и мерно, словно неживой.