Но оставался еще один брат Маккавеев — Си­мон. Он затребовал тело Ионатана и похоронил его в фамильном склепе, а затем вновь сблизил­ся с Деметрием II, который все еще противосто­ял Трифону. Симон предложил ему союз против Трифона в обмен на признание полной независи­мости Иудеи. Сделка состоялась, и 142 г. до н. э. стал годом, когда впервые со дня разрушения Иерусалимского храма Навуходоносором, то есть впервые за 445 лет, возникло независимое еврей­ское государство. Симон правил и как царь (хотя и не использовал этот титул), и как пер­восвященник.

Он сразу же занялся упрочнением своей влас­ти. В 141 г. до н. э. он захватил укрепленные форты в Иерусалиме, чтобы, по крайней мере, столичный город был полностью свободен от ино­земных солдат. Он захватил также приморский город Яффо, дабы новое независимое государство имело свой опорный пункт на морском берегу.

Деметрий II мало что выиграл от уступки, сделанной Ионатану. Пытаясь усилитьсвое мо­гущество для открытой борьбы с Трифоном, Де­метрий отправился на восток с целью увеличить свои владения и сбор податей, как в прошлом это сделал Антиох IV. Там ему тоже не повезло. В 139 г. до н. э. парфяне его побили и заключи­ли под стражу.

Однако в 137 г. до н. э. брат Деметрия II раз­громил Трифона и присвоил себе власть, назвав­шись Антиохом VII. Он стал последним прави­телем династии Селевкидов, хоть как-то про­явившим себя, и решил восстановить власть над Иудеей. Так армия Маккавеев снова оказалась перед угрозой вторжения Селевкидов. Из первой стычки иудеи, которыми командовали два сына Симона, Иоанн Гиркан и Иуда, вышли победи­телями, и Антиох VII прибег к нечестным сред­ствам.

У Симона был зять Птолемей, который сам жаждал власти и был совсем не прочь позаигрывать с Антиохом. В 134 г. до н. э. Птолемей при­гласил своего тестя с сыновьями на пир. Пришел Симон, пришли два его сына, но не Иоанн Гир­кан. Когда Симон с сыновьями достаточно выпи­ли, Птолемей их разоружил и убил. Так погиб Симон, последний из пяти сыновей священника Маттафии. Это случилось через восемь лет пос­ле того, как он принял правление, и через три­дцать три года после начала Маккавейского восстания.

Иоанн Гиркан, оставшийся в живых сын Си­мона, ушел с отрядом повстанцев в горы, чтобы воевать с Птолемеем, а тот, в свою очередь, при­звал на помощь Антиоха VII. В 133 г. до н. э. Антиох вторгся в Иудею и после длительной оса­ды взял Иерусалим. Однако в чем Антиох нуж­дался (как и все Селевкиды после поражения, которое они потерпели полвека назад от римлян), так это в деньгах. Иоанн Гиркан предложил боль­ше, чем Птолемей, и поэтому Антиох передал Иерусалим Маккавеям. Птолемею пришлось бежать, а Иоанн Гиркан стал править вместо свое­го отца.

В 130 г. до н. э. Антиох VII снова отправился на восток завоевывать утерянные провинции и через год погиб в бою. Хотя империи Селевкидов и удалось протянуть свое существование еще на полвека с лишним, Иудею она уже никогда не беспокоила. Борьба целого поколения иудеев за свободу вероисповедания (первая война такого рода в истории) была выиграна.

Последнее противостояние Карфагена

Если земля Ханаанская увидела, как возро­дившийся народ завоевывает независимость, то на западе с великим городом Карфагеном происхо­дила совсем другая история. После смерти Ганни­бала Карфаген по-прежнему пытался превозмочь свою судьбу в границах небольшой территории, оставленной ему мстительными римлянами.