В царствование Пиопи I против народа Ханаа­на (или обитателей песков, как называли их егип­тяне того времени, потому что те жили далеко от Нила) была послана экспедиция под командовани­ем египетского военачальника Уни. На могиле Уни сохранилась надпись, которая рассказывает о вели­ком ратном подвиге в его жизни. Часть египетской армии пришла в Ханаан по суше, другую достави­ли морем. Добиравшиеся морем, естественно, ока­зались там быстрее и высадились на мысе Нос Ан­тилопы. Возможно, это было у горы Кармель, которая находится на берегу примерно в ста милях южнее Библа и выдается в море в форме, похожей на нос антилопы. Египетская армия разрушала все на своем пути и вернулась домой со всеми сокровищами, какие смогла только унести, и наверняка правители городов пообещали, что отныне безро­потно будут платить дань.

Но ханаанским городам приходилось беспоко­иться не только из-за нашествий египтян. Были еще и дикие племена за пределами Плодородно­го полумесяца. Они всегда представляли опас­ность, потому что в городах имелось много того, что они с радостью бы забрали себе.

Плодородный полумесяц как бы окаймляет громадный Аравийский полуостров. За исключе­нием некоторых прибрежных районов, это в ос­новном засушливый, пустынный регион, неспо­собный обеспечить средства к существованию многочисленного населения. Когда его население увеличивается, кому-то приходится голодать или покидать родные места.

Так, примерно в 4000 г. до н. э. с юга в Ха­наан пришли гассулианцы. Затем около 3000 г. до и. э. другой народ, который позднее греки на­звали финикийцами, захватил прибрежные горо­да Ханаана. Несколько больше мы знаем о более позднем вторжении. Незадолго до 2000 г. до н. э. с Аравийского полуострова хлынула еще одна группа племен, эти племена шли к отрогам Пло­дородного полумесяца с запада и с востока. Ви­димо, это было самое массовое переселение наро­дов из всех, что происходили до того. Для жителей долины Тигра — Евфрата эти дикие за­воеватели шли с запада, их называли амурру — «люди с запада». Нам привычнее их библейское название — амореи.

Амореи постепенно захватили большую часть Плодородного полумесяца. На востоке они поло­жили конец шумерской культуре, на западе за­хватили Ханаан. Когда в древних библейских книгах говорится о жителях земли Ханаанской, то имеются в виду эти самые амореи.

Люди из Аравии говорили на языках, близких к той языковой группе, которую мы называем семитской. Народы, говорящие на семитских языках, иногда для краткости называют семита­ми. Амореи были семитами, и язык, на котором они говорили, был древней формой языка, изве­стного нам как древнееврейский.

К тому времени Древнее царство в Египте пре­кратило свое существование, и страна распалась на враждующие части. Египет не мог защитить Ханаан от вторжения амореев, и там наступил мрачный период, в течение которого были раз­граблены и разрушены многие города.

Однако в итоге амореи осели на захваченных землях (что обычно для диких завоевателей) и поняли, что, дав центрам цивилизации возмож­ность нормально существовать и взимая с них дань в разумных пределах, можно иметь гораздо больше, чем просто грабить их и оставлять за со­бой руины, где ничего не будет производиться и нечем будет торговать.

Города Ханаана медленно оживали, но теперь они находились под властью амореев, посколь­ку имена царей, которые встречаются в уцелев­ших документах после 2000 г. до н. э., явно се­митские.

Глава 2. ПОСЛЕ АВРААМА

Народ, который около восьми столетий после вторжения амореев доминировал в Ханаане, сохра­нил легенды о своих предках, пришедших в Хана­ан в те времена.