Когда правительство Рима отказалось выде­лить для этой цели армию, Сципион призвал доб­ровольцев, и откликнулись тысячи. В 204 г. до н. э. он отправился в Африку. Когда он туда добрал­ся, затрещало по швам единство отечества карфа­генян. К западу от Карфагена находилась Нумидия, где сейчас расположено государство Алжир. Нумидия поставляла самую лучшую кавалерию для карфагенской армии, а ее царь Масинисса водил ее в Испанию. Однако теперь, после высад­ки Сципиона, Масинисса повел своих нумидийцев в лагерь римлян.

Очень скоро Карфагену стало ясно, что ему не устоять перед союзом римлян и нумидийцев и единственная его надежда — тот гениальный че­ловек, с которым так долго дурно обращались. Власти Карфагена затягивали переговоры со Сципионом и дошли даже до того, чтобы принять условия мира, которые он предложил, кстати вполне приемлемые. Но тем временем они посла­ли за Ганнибалом, и всегда верный Ганнибал от­ветил на их призыв.

Как только Ганнибал высадился со своими войсками в Африке, карфагеняне отвергли при­нятые ими условия мирного договора и пригото­вились к войне. От Ганнибала они ждали чуда и скинули свое бремя на его плечи. Ганнибал взва­лил на себя это бремя, но даже для него оно ока­залось слишком тяжелым. Те 24 тысячи воинов, которых он привел с собой, были италийцами, поскольку от великолепной армии, с которой он начинал свою карьеру, уже давно ничего не ос­талось. Сам он теперь был старым и уставшим, и ему предстояло столкнуться с одним из лучших полководцев. Против Ганнибала встал Сципион, и решающая битва произошла 19 октября 202 г. до н. э. при Заме, городе примерно в ста милях юго-западнее Карфагена.

У Ганнибала было 18 слонов, больше, чем в каком-либо предыдущем сражении, но они оказа­лись более чем бесполезны. Он начал битву с ата­ки слонов, но римляне стояли твердо и издавали трубные звуки, которые отпугнули слонов, и те повернули обратно, приведя в замешательство кавалерию Ганнибала. Всадники Масиниссы тут же пошли в атаку и завершили ликвидацию го­раздо более слабой карфагенской конницы.

После этого настал черед атаки римлян, на­правляемых умелой рукой Сципиона. Передовые отряды карфагенян, состоявшие из неопытных воинов, бежали, и только третья линия обороны, где стояли воины, сражавшиеся под командовани­ем Ганнибала в Италии, оставались непоколеби­мы. Они имели численное превосходство, но про­играли. За всю свою карьеру Ганнибал проиграл только одно генеральное сражение, и им оказа­лось сражение при Заме. Карфаген вынужден был сдаться без всяких условий, и 2-я Пуническая война завершилась. Великий план, придуман­ный Гамилькаром Баркой, закончился провалом, но не по вине рода Барки. Если бы Ганнибал имел у себя за спиной правительство, которое знало бы, как извлечь пользу из его побед, — родись он, например, римлянином, — он завоевал бы весь мир.

После Замы

После договора о мире, подписанного в 201 г. до н. э., Карфаген уже не воспрял. Территория Карфагена ограничивалась землями, непосред­ственно примыкающими к городу (что составля­ет северную половину нынешнего Туниса). Он сдал Испанию, Нумидию, свой флот, своих сло­нов. Ему пришлось заплатить огромную дань и согласиться передать свою внешнюю политику под контроль римлян.

Когда договор был подписан, Ганнибал возгла­вил управление Карфагеном. Это стало возмож­ным благодаря Сципиону. Многие римляне тре­бовали отдать им Ганнибала на растерзание, но Сципион настаивал на уважении гениального про­тивника, который, по крайней мере, всегда сра­жался честно, и на какое-то время отстоял его.

Все способности Ганнибала были направлены теперь на мирные дела. За пять следующих лет он реорганизовал финансы Карфагена, увеличил прибыльность и управлял делами так хорошо, что вскоре город ощутил темпы роста благосостояния.