-  Только сразу мне сообщить, если что необычное или неожиданное! - приказала она напоследок, - И растолкать меня через пятнадцать минут!

    -  Ладно-ладно, не волнуйся! - ласково ответил Эшби, подталкивая её к трапу, - Может быть, тебя отвести?

    -  Ещё чего! - Галка хмыкнула и спустилась вниз.

    В каюте она сняла пропотевший камзол и стянула длинные сапоги, но дальше раздеваться не стала. Прилегла было на кровать. Но стоило только закрыть глаза, как в темноте начинали расходиться огненные круги и стучать железнодорожные составы. Покрутившись в постели, стараясь то так, то этак пристроить больную голову, Галка откинула душившее её одеяло. В каюте, несмотря на распахнутые окна, было очень жарко. Февраль, называется… Плотный воздух не давал дышать - или это ей только так казалось? Перевернув несколько раз подушку, Галка попыталась найти наиболее прохладное место, чтобы лечь на него вздрагивающим виском - бесполезно. Наконец, она встала и подошла к столу, налить себе воды. Плеснула тепловатой воды (а хотелось бы ледяной!) из графина, отпила несколько жадных глотков.

    "Надо бы ещё тряпочку намочить - приложить ко лбу", - подумала Галка, и тут в коридоре что-то тихонько и отчётливо щёлкнуло. Звук был очень знакомый. Дверь бесшумно отворилась, и в каюту вошёл Этьен. Без стука. Крадучись. В руке у него был пистолет, и Галка поклясться могла, что именно щелчок курка она слышала секунду назад, когда Этьен его взводил. Галка так и замерла на месте, со стаканом в руке. Бретонец несколько растерялся, не увидев её в постели. Но только на какую-то долю секунды. Профессионал.

    -  Спящую, что ли, хотел меня застрелить? - негромко окликнула его Галка.

    От звука её голоса Этьен вздрогнул. Чуть заметно. И смутился. Тоже чуть заметно. Но Галка заметила.

    -  Нет, - его голос звучал хрипло, - Не спящую. Это было бы подло.

    -  Ага. А просто застрелить безоружную женщину не подло? - Галка снова поднесла стакан ко рту и медленно допила оставшуюся там воду. Главное - не делать резких движений. Вот там, на столе, за книгой, лежит нож из слоновой кости для разрезания бумаги. Это, конечно, не бог весть что, да и аэродинамика у него непредсказуемая - но это лучше, чем ничего. Как бы ухитриться аккуратно достать его в тот момент, когда она будет ставить стакан на столешницу? Главное - медленно, медленно и плавно.

    -  Мне всё равно придётся это сделать, - мрачно и тягостно проговорил Этьен, - Это мой долг. Долг перед Францией.

    Он медленно и словно неохотно поднял руку с пистолетом. Круглое чёрное дуло смотрело Галке прямо в грудь. С ней случилась в этот момент странная вещь - словно она смотрела кино, а не участвовала сама в этом тихом поединке.

    -  Какие высокие слова! - Галка негромко рассмеялась, но без сарказма. Поставила стакан на стол - но не возле графина, а за ним. И незаметным движением подцепила лёгкий костяной нож, плотно прижав его к рукаву, - Я ничего не имею против Франции, и не собираюсь с ней воевать. Но если ты считаешь, что так будет лучше для твоей страны - валяй.

    Она блефовала. Расчёт был только один - на благородство самого Этьена. Уж коли, он не застрелил её сразу - значит, колеблется. Может, и не придётся его убивать? Сейчас, сжимая в руке лёгонький нож, Галка чувствовала себя совершенно уверенной в том, что успеет метнуть его раньше. До того, как француз нажмёт на курок. И не покидало то чувство отстранённости от ситуации. Словно всё это происходит не с ней.

    -  Вы же знаете, - Этьен выглядел очень усталым, - У меня есть чёткие инструкции от господина де Бааса.