-  Именно, - ответил Аллен.

    -  Не удобнее ли это будет делать в кают-компании?

    -  А зачем? - Галка пожала плечами, и добавила под смешки пиратов. - Здесь все свои, чего стесняться-то? Впрочем, если вам тяжело стоять, сейчас вынесут стулья и натянут парусину.

    -  Я помню ваш спор с господином де Шаверни по поводу всеобщего обсуждения важных вопросов, - криво усмехнулся де Баас. - Что ж, если ваша команда желает присутствовать при историческом событии, - тут его усмешка сделалась язвительной, - я не имею ничего против.

    -  Не только присутствовать, но и участвовать, - уточнила мадам капитан. - И уверяю вас, сударь, ирония здесь неуместна. Это действительно историческое событие. Но вот какого масштаба - судить уже не нам с вами…

    …Оба губернатора были политиками по профессии, а пиратка - по призванию. А когда политики начинают "перетягивание каната" - кто, кому и за какую выгоду должен что-то уступить - это как правило надолго и всерьёз. Обе стороны вымотались до предела. Помнится, пираты предлагали Галке заставить губернаторов вести переговоры в присутствии совета капитанов. Только Билли был против этой затеи: мол, не будем давить на них ещё и полным составом совета, они и так будут очень сильно расстроены. Пусть думают, будто представляют из себя что-то важное, всё равно решение принимать не им, а королю. Мы так или иначе получим свою гавань, свою страну, но вот надолго ли - зависит от того, насколько д'Ожерон и де Баас поверят в наше дружелюбие… Когда солнце стало подбираться к западному горизонту - переговоры и впрямь затянулись - стороны пришли к некоему соглашению. Закрепив его на бумаге, отметили это дело праздничным ужином - на все двести пятьдесят человек… Солнце зашло, и на бархат тропического неба кто-то щедрой рукой высыпал пригоршню звёзд-бриллиантов. Губернаторы, вежливо отказавшись от приглашения остаться на борту «Гардарики» или переночевать в городе, отправились на «Экюель». А Галка, сидя на планшире и держась рукой за вантину, смотрела на звёзды. Помнится, едва ли не самым первым её впечатлением от этого мира был торжественно сияющий Млечный Путь. Пять с лишним лет не жизни, а выживания из кого угодно выбьют романтическую пыль. Но Галка так и не разучилась восхищаться великолепием этого зрелища. В общем-то, не сохрани она в себе эту способность восхищаться красотой мира и мечтать, ничего бы этого не было. Ни ограбления Картахены на двадцать с лишним лет раньше, ни захвата Сен-Доменга, ни, тем более, провозглашения его независимым государством. В Мэйне на какое-то - и весьма недолгое - время появилась бы женщина-пиратка. И закончила бы она свои дни в лучшем случае в бою. А в худшем - не стоит описывать, это не для слабонервных. Но эта мечта превратила обыкновенную, в общем-то, бандитку в сильного руководителя, за которым пошли никогда не признававшие ничьей власти пираты.

    Галка не только нашла свой курс. Она обрела и свою гавань.

    Надолго ли?

    19

    -  Что, трудно быть демиургом?

    Влад, ни дать, ни взять, думал о том же: надолго ли? И у него были целых две причины для волнения: Исабель и дочка. Пропадёт он - им тоже не выжить.

    -  Демиургом… - хмыкнула Галка, не без сожаления отрываясь от зрелища Млечного Пути - на него она могла бы смотреть хоть вечность. - Скорее, камнем, брошенным в воду и не желающим тонуть.

    -  А что, есть разница? - усмехнулся Влад. - Лично для меня - нет.

    -  Тогда что же тебе не нравится, братан? - Галка хитро прищурилась.