— Роуз Александер? — спросил я. Она кивнула. — Мне необходимо поговорить с Пам Шепард.

 — Я не... — начала Роуз Александер.

 — Вы ее знаете, — сказал я. — Я детектив и сведущ в подобных вещах. Если вы уберете от двери эту амазонку, мы все сумеем утрясти самым приятным образом.

 Роуз Александер положила ладонь на руку Джейн.

 — Лучше будет впустить его, Джейн, — мягко попросила она.

 Джейн отошла от двери, не спуская с меня свирепого взгляда. На ее скулах появились два ярких пятна, но других признаков напряжения заметно не было. Я вошел в прихожую. Мое плечо достаточно онемело, когда я снял ладонь с двери. Мне хотелось растереть его, но я был слишком горд для этого действа. Такова цена мужественности. Или нет?

 — Могу я взглянуть на ваши документы? — спросила Роуз Александер.

 — Несомненно. — Я достал из бумажника фотокопию моей лицензии и показал ей.

 — Значит, вы не из полиции, — сказала она.

 — Нет, работаю сам на себя.

 — Почему вы хотите поговорить со мной?

 — Не с вами. Я хочу поговорить с Пам Шепард.

 — Почему вы хотите поговорить с ней?

 — Муж нанял меня найти жену.

 — И что вы, по его мнению, должны сделать, когда найдете?

 — Он не сказал. Но он хочет, чтобы она вернулась.

 — Вы предполагаете увезти ее?

 — Я предполагаю поговорить с ней. Убедиться, что с ней все в порядке, что никто не принуждает ее скрываться, объяснить, как чувствует себя ее муж, и узнать, не желает ли она вернуться.

 — А если она не пожелает?

 — Я не стану ее принуждать.

 — Это точно? — сказала Джейн, не спуская с меня глаз.

 — Муж знает, что она здесь? — спросила Роуз Александер.

 — Нет.

 — Так вы не сообщили ему?

 — Нет.

 — Почему?

 — Не знаю. По-моему, просто захотелось выяснить, что происходит в посудной лавке, прежде чем привести туда слона.

 — Я вам не верю, — сказала Роуз Александер. — Что скажешь, Джейн?

 Джейн покачала головой.

 — Я же не пришел сюда с ее мужем, верно?

 — Но мы не знаем, как близко он находится, — сказала Роуз Александер.

 — И с кем он, — добавила Джейн.

 — С кем он? — Я уже начал путаться.

 — Вы станете не первым мужчиной, — сказала Роуз Александер, — захватившим женщину силой и нисколько не сомневающимся в своем праве на это.

 — О! — восхитился я.

 — Если мы уступим вам сейчас, — сказала Джейн, — в следующий раз вам будет еще проще одолеть нас. Поэтому мы должны поставить точку немедленно, окончательно и бесповоротно.

 — Но если вы решите так поступить, я вынужден буду применить силу. Не для того, чтобы захватить кого-либо, я хочу убедиться, что с ней действительно все в порядке.

 — Вы убедились в этом вчера, — сказала Джейн. Щеки ее раскраснелись еще сильней. — Вы сами сказали мне, что видели, как Роуз и Пам вместе ходили за покупками.

 — Я не думаю, что вы держите ее в кандалах на чердаке.