Я заказал сырых устриц и термидор из омара. Сьюзен выбрала устриц и запеченного фаршированного омара.

 — Все расставляется по местам, Сьюзен, — сказал я. — Кажется, у меня все получится.

 — Надеюсь, ты видел Нам Шепард?

 — Вчера вечером.

 — О?

 — Да, я ночевал в своей квартире.

 — О? Ну и как она?

 — С тобой сравниться не может.

 — Я не это имела в виду. Как ее состояние?

 — О'кей. Думаю, тебе нужно с ней поговорить. У нее в голове все перепутано. Кажется, необходимо лечение.

 — Почему? Ты пытался ее соблазнить, а она тебя отвергла?

 — Поговори с ней. Думаю, ты можешь послать ее к хорошему специалисту. Они с мужем никак не могут договориться, какой она должна быть, и большую часть вины за это она берет на себя.

 Сьюзен кивнула.

 — Конечно, я с ней поговорю. Когда?

 — Когда все закончится. Вероятно, послезавтра.

 — Буду рада.

 — Я не пытался ее соблазнить.

 — А я и не спрашивала.

 — Хотя все выглядело достаточно смешно. Я имею в виду, что мы много об этом говорили. Ее нельзя считать дурочкой, просто она запуталась, ведет себя недостаточно по-взрослому, трудно определить точно. Верит в некоторые губительные вещи. Как там у Фроста? «Он не сможет нарушить заветы отца»?

 — "Треснувшая стена", — сказала Сьюзен.

 — Да, очень на нее похоже, как будто она никогда не могла нарушить заветы матери или отца, даже когда они явно не срабатывали. Она просто нашла кого-то с другим набором заветов, которые тоже не могла нарушить.

 — Роуз и Джейн? — спросила Сьюзен.

 — У тебя чудесная память, — сказал я. — Помогает смириться с твоей настоящей внешностью.

 — Таких женщин — масса. Я встречалась с ними в школе, на вечеринках. Жены преподавателей и директоров. Большинство таких женщин приходит со своими дочерьми, из которых вырастут такие же женщины.

 — Фрост писал о мужчине, — сказал я.

 Официантка подала устрицы.

 — Это относится не только к женщинам?

 — Да, мадам. Старина Харв так же плох, он так же не может нарушить заветы своего отца, так же слеп, как и Пам.

 — Он тоже нуждается в лечении?

 Устрицы были превосходными. Свежими, молоденькими.

 — Да, мне кажется. Но еще мне кажется, что она более яркая личность, более сильная. У него не хватает мужества на лечение, а может, и мозгов. Я видел его в постоянном напряжении. Не исключено, он лучше, чем выглядит. Он любит ее, любит со всеми ее недостатками.

 — Быть может, это один из заветов отца, который он не в силах нарушить?

 — Быть может, все в нашей жизни — чей-нибудь завет, ничего, кроме заветов. А любить кого-либо, невзирая на недостатки, — не самый плохой из них.

 — Сладкоречивый ты мой, — сказала Сьюзен, — как изысканно ты мне все объяснил. А сам ты любишь кого-нибудь, невзирая на недостатки?

 — Ты все правильно поняла, милая.

 — Снова пытаешься изобразить Богарта [10] ?

 — Да, оттачивал мастерство в зеркале заднего вида, когда мотался между Бостоном и Нью-Бедфордом.

 Устрицы исчезли, появились омары. Пока мы занимались ими, я рассказал Сьюзен обо всем, что должно произойти послезавтра.