|
А кого удивит, что главный инженер не разговаривает с заместителем главного администратора, или что профессор Икс считает доктора Игрека окончательным психом, или что, согласно общему мнению, мистер Зет мухлюет в гиперканасту? Садлер выслушивал все эти истории с большим интересом; не представляя ровно никакой важности, они лишний раз доказывали, что Обсерватория - одна большая семья. Поперек весьма аппетитной девицы, украшавшей обложку номера "Трипланет ньюс" за прошлый месяц, стоял жирный штамп "ИЗ ГОСТИНОЙ НЕ ВЫНОСИТЬ". "Это кто же ее так разукрасил? - подумал Садлер. - Я бы таким шутникам..." Его размышления прервал Уилер, буквально ворвавшийся в гостиную. - Что там у тебя? - поинтересовался Садлер. - Нашел еще одну сверхновую? Или ищешь жилетку, куда поплакаться? Не вызывало сомнений, что нужна именно жилетка, ровно так же было понятно, чья это будет жилетка. Садлер довольно быстро сошелся с Уилером и знал его теперь насквозь. Молодой астроном был одним из самых младших по должности сотрудников Обсерватории, но в то же время и самым из них примечательным. Едкое остроумие, полное отсутствие уважения к авторитетам, постоянная уверенность в собственной правоте и страсть поспорить по любому поводу - все эти качества ни в коей мере не позволяли ему поставить свою свечу в сокровенном месте <Евангелие от Луки, гл.11, ст.33>. Даже люди, относившиеся к Уилеру не очень одобрительно, соглашались, что он - блестящий ученый и скорее всего далеко пойдет. В данный момент этот многообещающий молодой человек не успел еще растранжирить кредит всеобщей любви, порожденной открытием сверхновой (успех сам по себе достаточный, чтобы обеспечить астроному пожизненную репутацию). - Я ищу не жилетку, а Уагтэйла <Wagtail (англ.) - "виляющий хвостом">, - в кабинете его нет, а мне нужно написать кляузу. - Секретарь Уагнэл, - укоризненно поправил Садлер, - пошел в сектор гидропоники полчаса назад. И да будет мне дозволено спросить, с каких это пор ты пишешь на кого-то кляузы? Раньше их писали на тебя. Лицо Уилера расплылось в широкой улыбке хулиганистого мальчишки. - К сожалению, ты прав. И я знаю, что тут нужно действовать по какому-то там определенному порядку, и вся такая мутота, но ведь дело действительно срочное. Какому-то придурку вздумалось сесть без разрешения, а в результате вся моя работа - псу под хвост. Садлеру потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем говорит Уилер. Затем он вспомнил, что эта часть Луны - запретная зона: любой корабль, желающий пролететь над северным полушарием, должен получить разрешение у Обсерватории. Попав в поле зрения огромных телескопов, слепящее пламя ионных двигателей может сорвать фотосъемку, а при случае - даже изуродовать нежные, сверхчувствительные приборы. - Вдруг это несчастный случай? - предположил Садлер. - Твоих трудов, конечно же, жаль, но ведь этот корабль мог находиться в безвыходном положении. Мысль оказалась для Уилера новой, он сразу стих, словно спрашивая - а что же тогда делать? Садлер уронил журнал на стол и поднялся. - Может, обратиться к связистам? Уж они-то обязаны знать, что там стряслось. Ты не против, если и я прогуляюсь? Он относился к подобным мелочам этикета с крайней щепетильностью и все время повторял себе: не забывай, что ты здесь посторонний, которого только терпят. И пусть людям кажется, будто они делают тебе одолжение, это полезно всегда и при любой обстановке. Уилер с радостью ухватился за предложение. Центр связи представлял собой большое, безукоризненно чистое помещение самого верхнего, расположенного в каких-то метрах от поверхности, уровня Обсерватории. Здесь располагался автоматический телефонный коммутатор (фактически - центральная нервная система всего подземного поселка), а также приемники и передатчики, поддерживающие связь с Землей. |
