|
Всем этим хозяйством распоряжался старший связист, вывесивший для острастки случайных посетителей табличку с крупной, издалека читаемой надписью: "ПОСТОРОННИМ ВХОД СТРОГО ВОСПРЕЩЕН". - К нам это не относится, - небрежно бросил Уилер, открывая дверь. "ЭТО И К ТЕБЕ ОТНОСИТСЯ", - мгновенно возразила вторая, совсем уж огромными буквами выполненная надпись. - Ерунда это все, - без тени смущения добавил он в ответ на ухмылку Садлера. - Те места, куда и вправду нельзя входить, запирают, - но все-таки не стал прямо ломиться во вторую дверь, а осторожно постучал. - Войдите, - откликнулся скучающий голос. Старший связист, разбиравший по винтику рацию космического скафандра, был, очевидно, рад, что ему помешали. Он вызвал Землю и попросил главную диспетчерскую выяснить, чего это ради какой-то корабль залез в Море Дождей, не связавшись предварительно с Обсерваторией. В ожидании ответа Садлер прогулялся вдоль стоек с оборудованием. Столько приборов - и все лишь для того, чтобы позволить людям разговаривать друг с другом да чтобы посылать изображение с Луны на Землю и обратно; странно, хотя, в общем-то, и понятно. Зная, как любят техники рассказывать о своей работе, кто бы и когда их ни спросил, Садлер задал несколько вопросов и постарался запомнить ответы. К счастью, обитатели Обсерватории давно уже перестали усматривать в его любопытстве какие-то задние мысли, попытку выяснить - а нельзя ли делать ту же работу при половинных расходах. Заезжего бухгалтера воспринимали просто как живого, заинтересованного слушателя, тем более что многие из его вопросов явно не имели никакого финансового значения. Принтер застучал почти сразу, как только старший связист разделался с ролью экскурсовода и вернулся на свое место. Текст ответа вызывал, мягко говоря, недоумение. ПОЛЕТ ВНЕ РАСПИСАНИЯ. ПРАВИТЕЛЬСТВЕННАЯ НЕОБХОДИМОСТЬ. ОПОВЕЩЕНИЯ НЕ ТРЕБОВАЛОСЬ. ПОСАДКИ БУДУТ ПРОДОЛЖАТЬСЯ. СОЖАЛЕЕМ О ПРИЧИНЕННЫХ НЕУДОБСТВАХ. Уилер глядел на листок - и не верил своим глазам. Вплоть до этого момента небеса над Обсерваторией были святыней. Гнев аббата, обнаружившего кощунственное нарушение неприкосновенности своей обители, - вот, пожалуй, единственное и еще слишком слабое сравнение для чувств, которые буквально булькали и пузырились в юном астрономе. - Это что же, и дальше так будет? - вопросил он, заикаясь от возмущения. - А как же наша программа? - Ты, Кон, прямо как маленький, - снисходительно улыбнулся связист. - Ты вообще радио слушаешь? Или только и знаешь, что любоваться на свою драгоценную новую? Из радиограммы следует вполне очевидный вывод: в этом самом море делается нечто секретное. Угадай с трех... да нет, с одного раза. - Да знаю я, - раздраженно отмахнулся Уилер. - Очередная экспедиция, выискивающая руды тяжелых металлов, а все эти тайны - чтобы Федерация ничего не узнала. Детские игрушки. - А почему ты так думаешь? - резко спросил Садлер. - Да это не первый год продолжается. Прогуляйся в город, зайди в любой бар - там тебе все подробно расскажут. Но Садлер верил ему и так, без "прогулки в город", то бишь поездки в Сентрал-Сити. Объяснение Уилера выглядело весьма правдоподобно, особенно если принять во внимание общую ситуацию. - Так что они летают и будут летать, а мы - выворачивайся, как можешь, - сказал связист, берясь за недоразобранную рацию. - Есть, правда, и одно утешение. Все эти дела к югу от нас, в части неба, противоположной Дракону. А значит, главной твоей работе ничто особо не помешает, так ведь? - Да вроде и так, - неохотно и словно обиженно согласился Уилер. Ни в коем случае не желая никаких помех своей работе, он в то же самое время предвкушал хорошую драку, а потому испытал горькое разочарование, когда повод для драки исчез. |
