|
Как раз такого же возраста, подумал он, как внук, Джонатан Питер-второй; Господи, как же время-то летит. - Редко видим тут землян, - доверительно сообщил мальчик. - Заблудились? - Пока еще нет, - улыбнулся Садлер. - Но скоро заблужусь. - Куда идете? Они тут что, вообще местоимениями не пользуются? Просто поразительно, с какой скоростью образуются языковые различия - и это несмотря на межпланетную радиовещательную сеть. Вот этот, к примеру, мальчик наверняка умеет говорить на вполне приличном земном английском, но скорее - как на иностранном языке, в повседневной жизни он пользуется местным лунным диалектом. Садлер вынул записную книжку и прочитал вслух довольно-таки замысловатый адрес. - Пошли, - скомандовал столь счастливо подвернувшийся под руку юный доброволец; Садлер охотно подчинился. Короткий пандус перешел в широкую, медленно движущуюся дорожку, которая буквально через несколько метров сменилась другой, более быстрой. Проехав на ней мимо входов в бесчисленные поперечные коридоры по крайней мере километр, они снова перешли на медленную секцию, после чего оказались в огромном шестиугольном зале. Здесь было очень много людей, они выходили из одних коридоров, ныряли в другие, что-то покупали в многочисленных ларьках. Посередине зала винтом извивались два спиральных пандуса с движущимися дорожками. Руководимый мальчиком, Садлер встал на дорожку, бегущую вверх, и поднялся на шесть этажей. Стоя на внутреннем краю пандуса, он перегнулся через перила и увидел, что здание уходит на огромную глубину. Далеко внизу виднелось нечто вроде страховочной сетки; прикинув в уме, Садлер решил, что она, пожалуй, способна спасти дурака, который умудрится упасть в шахту. Легкомыслие, с каким относились к тяготению лунные строители, привело бы на Земле к весьма печальным последствиям. Верхний зал оказался в точности таким же, как и предыдущий, однако людей здесь толпилось меньше, да и выглядели эти люди слегка иначе. Суверенная Лунная Республика гордилась своей демократичностью, однако и в ней - как и в любой созданной человеком культуре - возникали тонкие классовые различия. Аристократы по праву рождения или богатства давно стали достоянием истории, однако аристократия духа, ответственности будет существовать всегда. Не возникало сомнений, что на этом уровне живут люди, определяющие судьбу своей державы. У этих людей было чуть-чуть больше собственности и неизмеримо больше забот, чем у их сограждан с нижних этажей; кроме того, места на верхнем или нижнем этажах не являлись чем-то раз и навсегда заданными, кто-то переселялся снизу вверх, а кто-то и сверху вниз. Маленький проводник уверенно направил Садлера в очередной движущийся коридор, а оттуда в неподвижный и не совсем обычный - с узкой полоской газона посередине и с фонтанами по обоим концам. Подойдя к одной из дверей, он произнес: "Вот то место". Краткость и грубоватость этого заявления вполне компенсировались гордой мальчишеской улыбкой, словно говорившей: "А ведь здорово у меня получилось!" Садлер замялся - какой суммой следует ему отблагодарить своего спасителя? А вдруг тот откажется от денег, да еще и обидится? Социальная дилемма разрешилась очень просто; по всей видимости, мальчик правильно понял нерешительность землянина. - Больше десяти уровней, итого пятнадцать. Так, значит, удивленно подумал Садлер, у них и стандартная такса есть. Он вытащил из кармана монету в четверть кредита и - к еще большему своему удивлению - был вынужден взять сдачу. Судя по всему, знаменитые лунные добродетели - честность, справедливость и предприимчивость - прививались здешним детям чуть не с грудного возраста. - Подожди немного, - сказал Садлер, нажимая кнопку звонка. - Если никого нет дома, тебе придется проводить меня назад. |
