|
Проехав жилой уровень, уровни административный, энергетический и транспортный, они попали в смотровой купол. Тент, прикрывавший этот маленький - не более десяти метров в диаметре - пластиковый пузырек от прямых лучей солнца, был сейчас откинут; Уагнэл выключил внутреннее освещение... Словно повинуясь тому же нажиму кнопки, в небе вспыхнули бесчисленные звезды и растущая, в начале второй четверти Земля. Садлер бывал здесь неоднократно, он не знал лучшего средства против умственной усталости. В четверти километра от них вздымался крупнейший телескоп, когда-либо построенный человеком. Садлеру было уже известно, что этот гигантский глаз не смотрит ни на одну из доступных глазу обычному звезд - да и вообще ни на одну из звезд нашей Галактики. Его невероятно острый взгляд устремлен к самым далеким пределам Вселенной, на расстояние в миллиарды световых лет. Неожиданно титаническое сооружение начало поворачиваться к северу. Уагнэл негромко рассмеялся. - Уйма людей будет рвать на себе волосики, - пояснил он. - Мы прервали программу исследований, чтобы направить главный калибр на Nova Draconis <Новая звезда из созвездия Дракона (лат.)>. Посмотрим, видна она или нет. Он начал всматриваться в небо, время от времени справляясь с набросанной на листке бумаги схемой. Садлер тоже глядел на север, но не замечал ровно ничего необычного - звезды и звезды, кто ж их разберет. Уагнэлу стоило большого труда навести его - пользуясь Большой Медведицей и Полярной звездой как ориентирами - на крошечную, низко висящую над северным горизонтом звездочку. - Не слишком, конечно, впечатляет, - сказал секретарь директора, почувствовавший, по всей видимости, разочарование своего спутника. - Но ведь она продолжает расти. Если так пойдет и дальше, дня через два или три нам представится роскошное зрелище. Каких два дня, подумал Садлер, земных или лунных? Каждый раз эта путаница - да добро бы только эта. Все здешние, часы имели двадцатичетырехчасовой циферблат и показывали время по Гринвичу. В этом было определенное удобство - посмотри на Землю, и ты уже достаточно точно знаешь время. Но вот смена лунных дня и ночи не имеют к показаниям часов ровно никакого отношения. В "полдень" (если считать по часам) солнце может быть абсолютно где угодно, как над горизонтом, так и ниже его. Ну ладно, через пару дней и посмотрим; Садлер перевел взгляд на Обсерваторию. Направляясь сюда, он ожидал увидеть этакое скопление огромных куполов - совершенно при этом забывая, что на Луне нет ни дождя, ни ветра, а потому нет и необходимости укрывать приборы. И десятиметровый рефлектор и его меньший собрат стояли прямо в космическом вакууме, ничем не защищенные, и только их изнеженные хозяева отсиживались в укрытых глубоко под землей, наполненных теплым воздухом клетушках. Идеальная, без единой зазубринки окружность горизонта. Обсерваторию построили в центре Платона, однако кривизна лунной поверхности не позволяла увидеть кольцо гор, опоясывающее кратер. Мрачный, унылый пейзаж; ни единого холмика, на котором мог бы задержаться глаз. Только пыльная равнина, взрытая кое-где ударами метеоритов - и загадочные творения рук человеческих, напряженно вглядывающиеся в небо, пытающиеся выведать секреты звезд. Покидая купол, Садлер еще раз посмотрел на созвездие Дракона, однако не смог уже вспомнить, которая из тусклых приполярных звездочек - причина сегодняшнего астрономического переполоха. - А вы не могли бы мне объяснить, - со всей возможной тактичностью спросил он Уагнэла, - что такого важного в этой звезде? На лице секретаря появилось полное недоумение, смешавшееся с обидой, а затем - снисходительным пониманием. - Звезды, - начал он, - чем-то похожи на людей. Спокойные и благонамеренные никогда не привлекают к себе особого внимания. |
