|
- Да, я говорю правду. Я спешил из Домреми, чтобы присоединиться к вам, и немного опоздал. Но я так умолял коменданта, что он, тронутый моей преданностью великому делу освобождения страны - да, да - великому делу, как он сказал, в конце концов согласился, разрешив мне примкнуть к отряду. Я подумал про себя, что все это ложь. Вероятно, Паладин был одним из тех, кого комендант завербовал насильно. Я знал, что это так: ведь согласно предсказанию Жанны, он должен был присоединиться к нам в последний момент, но не по своей доброй воле. - Я очень рад, что ты здесь, - сказал я вслух. - Мы идем в бой за святое дело, и в такое время нельзя сидеть дома. - Сидеть дома! Разве можно? Никто не удержал бы меня, как нельзя удержать молнию в грозовой туче, когда загремит гром. - Красиво говоришь. Похоже на тебя. Это польстило его самолюбию. - Ты ведь знаешь меня! Правда, не все меня так хорошо знают. Но они тоже убедятся в моем геройстве еще до того, как я покончу с этой войной. - Я и не думаю иначе. Я убежден, что тебе нипочем любая опасность. На этот раз мои слова так пришлись ему по вкусу, что он раздулся, как пузырь. - Уж я-то знаю себя! Да! И мои подвиги в этой войне не раз заставят тебя вспомнить мои слова. - Я был бы дураком, если бы сомневался. Это бесспорно. - Простым солдатом мне трудно показать себя с лучшей стороны, и все же Франция услышит обо мне. Вот если бы я был там, где мне подобает, - на месте Ла Гира, Сентрайля или бастарда Орлеанского - тогда другое дело... Я по стану много говорить, я, слава богу, не из породы болтунов, как Ноэль Ренгессон и ему подобные. Но я поставил перед собой определенную цель, и весь мир будет поражен, когда я достигну ее. Я хочу вознести славу простого солдата выше их славы и окончательно затмить ею громкие имена этих полководцев. - Послушай, дружище, - сказал я, - знаешь ли ты, что у тебя возникла замечательная идея? Сознаешь ли ты ее величие? Действительно, что значит быть генералом с громкою славой? Ерунда! В истории их слишком много. Их так много, что не упомнишь даже имен. Но простой солдат, стяжавший себе громкую славу, - явление исключительное и необычное. Он будет яркой планетой среди миллионов мелких звезд! Его имя переживет века! Друг мой, кто подал тебе такую мысль? Паладин готов был лопнуть от радости, но старался по возможности скрывать ее. Небрежно отмахнувшись рукой от моего комплимента, он самодовольно проговорил: - Все это пустяк! Мне приходят в голову мысли получше. А этой я даже не придаю значения. - Ты меня удивляешь, право, удивляешь. Неужели такая мысль - плод твоего собственного ума? - Точно. В моей голове богатейший запас всевозможных идей, - прибавил он, хлопнув себя пальцем по лбу и заодно сдвинув шишак на левое ухо, что придало ему ухарский вид. |
