На крыльце одного дома – мужчина в брюках, подвернутых до колен, и мокрой рубашке. Она знает этого человека, она видела его раньше, но где …

Он поднимает на неё глаза, полные боли и сожаления, мистер Остин – продавец из бакалейного магазина.

Он всегда вежлив со всеми, он всегда был вежлив и с ней.

– Мистер Остин, – Аманда подходит ближе, – ваша жена? – Она уже догадалась, можно было и не подходить. Когда вы в одном кошмаре, каждый сам за себя.

– Нашёл её в ванной…

Он еле заметно кивнул и опять всмотрелся в туманную даль. Там через пару кварталов всё так же сверкали огни.

– Мне очень жаль, – сказала Аманда, – мне очень жаль, – повторила она.

Она шла, не смотря никуда, дабы не зацепиться взглядом за чужое, такое же, горе. У неё было своё.

До дома оставалось не более ста шагов…

Не более сорока. Тридцати. Вот он.

Машины нет. Она не помнит, сказал ли ей мистер Тадовски, где полиция оставила её. Нужно ему позвонить.

Нет, не нужно этого делать, – сказал внутренний голос, и мелкая дрожь прошлась по холодной спине.

– Не нужно, – повторила Аманда, медленно подходя к крыльцу дома. Волнение щекотало пальцы, скреблось где-то в сердце, что-то не так, что-то здесь было не так…

Вдруг чья-то тень легла на ступени.

Кто-то стоял в дверях.

Аманда спряталась за кустами, вслушиваясь в чужой разговор. Голоса были мужские, они доносились из дома. Их было двое. Может, и больше. Да. Трое мужчин.

– Да, сэр, – кто-то говорил по телефону в её гостиной, – её нигде нет, мы обыскали дом и прилегающую территорию.

– Я просмотрел все документы, там ничего, – сказал второй, – как там во дворе?

– Никого нет, – крикнул хозяин тени и зашёл в дом, захлопнув за собой дверь и все звуки гостиной.

Дыхание всё учащалось, пульс бился на шее. Она не знала, куда ей бежать. У дома напротив – машина соседа. Флетчер всё же её забрал.

Аманда побежала к нему, пересекла дорогу, исчезла в придомовых кустах, пробралась к окну его спальни…

– Аманда, – открыл окно мистер Флетчер, – это ты стучишь?

– Дай мне ключи!

– Что?

– Ключи от машины!

Она подошла к машине, нажала на громкий брелок, сигнализация пропищала, и этот звук, казалось, был слышен повсюду.

Из её дома вышел один из мужчин. Ей бы на него не смотреть, но она не могла отвести взгляда.

Это был не полицейский – чёрная рубашка и такое же пальто, пистолет на поясе, но никакого значка полицейского нет. Сейчас она увидела и их машину. Чёрная. Без номеров.

– Мэм, – окликнул он её.

У Аманды онемело дыхание.

Ей надо запрыгнуть в машину и удрать.

Стой, стой на месте – шептал ей внутренний голос.

– Вы соседей сегодня не видели? – крикнул он ей.

Мотает головой, что нет.

– Извините. – Он ещё раз окинул взглядом округу и вернулся в дом.

Аманда медленно завела машину, осторожно опустила педаль. Главное, не подавать виду, не выдавать страха, не быть собой. Только спокойно, разворачивайся и езжай.

Город сходил с ума. Люди скупали таблетки, вода в магазинах пропала, власти пытались успокоить людей.

Аманда включила приёмник:

– Ситуация в городе была взята под контроль лично мэром. Главный врач Центра психологической помощи ещё раз предупредил жителей, что каждый случай должен рассматриваться отдельно. Мешать всё в кучу – только наводить панику.

Телефон разрывался в кармане. Это звонил сержант.

Она нажала зелёную кнопку.