– Сию же минуту прекрати работу. – Маргарет стремительно вошла в мастерскую Картаука и закрыла за собой дверь. – Мне надо поговорить с тобой.

– В самом деле? – спросил ее Картаук, вытирая руки о полотенце. – С тех пор, как мы приехали на остров, ты перестала заглядывать ко мне, и я решил, что у тебя больше нет никаких трудностей в жизни.

– Как без них? Что ты говоришь! Но я не могу тратить время на пустую болтовню. – Она подобрала юбки и села в плетеное кресло, оглядывая мозаичный пол мастерской, чистые стены, многочисленные окна, которые можно было закрыть плотными шторами, если солнце окажется слишком ярким. Мебель в мастерской была простой, но со вкусом сделанной. Она ничем не напоминала то помещение в конюшне, куда она так часто приходила в те минуты, когда у нее было особенно тяжело на душе. Маргарет с усилием улыбнулась.

– Комната производит приятное впечатление. Боюсь, что скоро ты превратишь ее в такую же конюшню, в которой работал в Гленкларене.

– Я здесь уже более двух месяцев. Но чтобы учинить настоящий разгром, мне потребуется значительно больше времени.

– А где твоя печь?

Картаук кивнул в сторону веранды:

– По требованию Руэла ее выстроили за пределами дворца, чтобы я случайно не подпалил его.

– Весьма разумно с его стороны. – Маргарет одернула манжеты на рукавах. – Надеюсь, что ты насладился работой со своим обожаемым металлом? Похоже, что…

– С чем вы пришли ко мне, мадам?

Маргарет нахмурилась.

– Я как раз и собираюсь поговорить с тобой на эту тему.

– Но почему то оттягиваешь разговор. А мне еще надо успеть закончить к полуночи этот фриз.

– Сейчас едва рассвело…

– Вот именно. Итак, это связано с Йеном?

– Отчасти.

– Я так и подумал. Если бы все шло хорошо, ты бы не появилась здесь. Ты недовольна тем, как Тамар ухаживает за ним?

– Тамар? Напротив! Стоит Йену только бровью повести, как Тамар уже летит к нему, готовый исполнить любое его желание. Джоку совершенно нечего делать. – Взгляд Маргарет упал на лежавшую у ног Картаука собаку. – А что тут делает Сэм? Я думала, он на конюшне.

– Джейн попросила меня присмотреть за ним. Этот пес слишком сообразителен. И она боится, не забрел бы он куда нибудь, если за ним не будет догляда.

– Ну да, он такой неприспособленный. – Маргарет провела рукой по волосам, поправляя прическу. – Ты не хочешь предложить мне этого ужасного пойла, которое называешь кофе?

– Нет. У тебя так дрожат руки, что ты можешь разбить чашку.

– Не говори глупостей. – Маргарет еще крепче сцепила пальцы рук. – А что это за фриз, над которым ты начал работать? Для чего он…

– Ты пришла сюда совсем не для того, чтобы обсуждать мою работу, – перебил ее Картаук. – Йену стало хуже?

– Нет, он чувствует себя по прежнему. – Маргарет принялась рассматривать свои ладони. – Но ему… – Она замолчала и с трудом закончила: – … ему нужен ребенок.

– Ты мне говорила, что считает врач по этому поводу.

– Да. Врач сказал, чтобы я не питала иллюзий. – Маргарет знала, что Картаук сразу же заметит, как вспыхнуло ее лицо, потому что он всегда подмечал все, что с ней происходит. – Но это необходимо. Это должно произойти.

Он помолчал, а затем насмешливо проговорил:

– Одно дело давать тебе наставления о том, как следует обращаться с мужчиной в постели, чтобы доставить ему удовлетворение, другое… Я не волшебник.