– В таком случае не жди, что я буду твоим пособником. – Он оглядел ее с ног до головы. – Нет, мадам. На меня не рассчитывайте.

Он подошел к ней так близко, что Маргарет почувствовала запах, исходящий от него: запах мыла, кофе, глины. Она отчетливо видела, как пульсирует кровь у него на виске, чувствовала мощь, что исходила от его рук, от его сильного тела. Это был тот самый Картаук, которого она так хорошо узнала за три года пребывания в Гленкларене. И ей стало не по себе из за того, что она нарушила дистанцию, всегда существовавшую между ними.

– Есть и еще одна причина, по которой я остановила свой выбор именно на тебе, – с трудом выговорила Маргарет. – Я уважаю тебя как своего самого близкого друга. В моей жизни было не так много друзей.

– Господи! – Он схватил ее за плечи так, словно хотел изо всех сил встряхнуть.

– У меня такое впечатление, что ты знаешь и понимаешь меня так, как никто другой. – Слезы навернулись ей на глаза. – Решение далось мне нелегко, но мне будет гораздо легче пойти на это с тобой, чем с кем нибудь другим.

Руки Картаука сначала сжали ее изо всех сил, а потом бессильно опустились:

– Я прошу тебя немедленно уйти отсюда!

– Нет. Мы не закончили наш разговор. И я не уйду до тех пор, пока не получу от тебя согласия.

– Мы никогда не придем к согласию в этом вопросе.

– Но это необходимо! Я верю, что это единственно правильный выход: будет ребенок – будет жить и Йен. Неужели ты не понимаешь, что тем самым спасешь его?

– Оставь меня.

– Конечно, я не очень умелая в этих вопросах, хотя Йен уверяет меня, что все получается хорошо. Я буду делать все, как ты скажешь, и надеюсь, что ты тоже останешься доволен.

Картаук с силой заставил ее подняться и потащил к двери.

– Мне так же далеко до этих красоток, как Элен Мактавиш…

– Да, тебе так же далеко до Элен Мактавиш, как далеко Гленкларену до Циннидара.

Непонятная боль пронзила ее, но Маргарет не собиралась обращать внимания на такие мелочи:

– Хорошенькая я или нет, тебе все равно придется сделать то, о чем я прошу. Подумай, я не требую немедленного ответа. Мне тоже потребуется время, чтобы смириться с мыслью о том, что я … – Она помедлила.

– Собираешься изменить мужу.

– Нет. Спасти его. Я уверена, что нам обоим будет легче, когда мы по настоящему поймем друг друга. И для начала ты можешь называть меня просто Маргарет. – Она вышла в коридор. – Я приду к тебе завтра. До свидания, Картаук.

– До свидания, мадам. И не приходите сюда больше.

Дверь за ней захлопнулась.

Картаук холодно посмотрел на нее.

– Я же просил тебя, мадам, не приходить больше ко мне. У меня нет времени на эти глупые разговоры.

Маргарет закрыла дверь и подошла к нему.

– Я понимаю, что тебя интересует только твоя работа и больше ничего. И подумала, что мы можем помочь друг другу. Тебе нужен подмастерье. Я согласна делать все, что тебе потребуется. – Маргарет завернула рукава платья. – В это время Джок всегда купает Йена. После этого он отдыхает, так что у меня есть три свободных часа. Я буду приходить сюда каждый день и работать над твоими штуковинами. Мы постепенно сблизимся, и тебе не так трудно будет… выполнить мою просьбу. Итак, что я должна сделать для начала?

– Уйти отсюда.

– Ты всегда надеваешь кожаные передники для работы. Где они висят? Я надену такой же.

– Если мне понадобится подмастерье, я попрошу Руэ ла прислать кого нибудь.

– Но ты не сможешь полностью довериться во всем чужим людям. Ты даже не позволяешь им убирать в твоей мастерской из боязни, что они могут нечаянно разбить какую нибудь из статуэток, – торжествующе заявила Маргарет, довольная тем, что нашла нужные доводы.