– Не сомневаюсь, что у тебя сильно развиты охотничьи инстинкты.

Руэл не обратил внимания на горечь, прозвучавшую в ее голосе.

– Этот инстинкт помогал мне выжить не один раз. И он может помочь спасти твоего Картаука.

– А если я скажу, что не хочу обращаться к тебе за помощью?

Руэл покачал головой:

– Ты примешь ее. Я хочу заплатить свой долг. Мне тяжело нести на плечах такой груз.

– Какое благородство…

– Простая честность. – Он сжал губы. – Опасно, когда человек начинает лгать себе… Ты стала для меня наваждением, и я уверил себя… Я не настолько глуп, чтобы не понимать, с кем имею дело. – Он криво усмехнулся. – Но не стал доискиваться, почему ты ходила к Цабри. Все говорило за то, что ты не такая, какой я пытался нарисовать тебя в своем воображении. Даже Йен – простодушный Йен – и тот понял раньше, какая ты на самом деле, и попытался объяснить мне, что я вижу только то, что хочу видеть.

– Ты закончил?

– Почти. Абдар, теперь я нисколько в этом не сомневаюсь, следит за тем, как развиваются наши отношения. Если ты примешь мою помощь, мы сумеем вывезти Картаука из Казанпура в безопасное место. Но если ты откажешься и наши пути разойдутся, Абдар поймет, что я потерпел неудачу, и, вполне возможно, снова начнет плести свои козни. – Руэл улыбнулся. – Ты можешь позволить себе бороться с Абдаром, пока строительство не закончилось?

– Это все же проще, чем позволить себе довериться человеку, который может предать меня.

– Я не предатель. Ты поймешь это, если тоже посмотришь на меня без предубеждения. Попробуй сделать это, Джейн.

Боже! Какой это немыслимый человек! Как он собирается заставить ее трезво смотреть на него после всего, что она пережила? После того, как ее опалило болью и гневом?

– Не знаю, удастся ли мне это, – горько улыбнулась она. – Но я не буду сопротивляться, если ты попробуешь доказать, что не тот, за кого я тебя принимаю. – Она круто повернулась и пошла к двери.

– Мне сообщили, что рельсы прибудут завтра, – победно улыбнулся Патрик, когда они сели с Джейн ужинать. – Как раз вовремя. Я же говорил тебе, что все будет хорошо.

– Тебе придется проследить за их перевозкой от пристани до склада. У меня нет времени на это. Мы проложили сегодня меньше мили.

Патрик понимающе кивнул.

– Дождь. Бедная моя девочка! У меня заныло сердце, когда я увидел, какой ты сегодня вернулась измученной.

Сердце Джейн тоже ныло после разговора с Руэлом. Нет, это не сердце, пыталась переубедить она сама себя. Это, наверное, уязвленная гордость.

– Быть может, завтра дела пойдут лучше. Рабочие привыкнут к смене погоды.

– Навряд ли. – Патрик добавил себе еще виски. – Но я подумал о том, что ты была права: мне надо бывать там, на месте строительства. Я вел себя, как свинья, но попробую исправить оплошность.

– Ничего страшного, – ответила Джейн вяло, – работа уже почти закончена.

– Да. Ты сделала невозможное. – Он отпил виски. – Но эти дожди – скверное дело. Я не могу отпустить тебя в такую грязищу. Вдруг ты снова заболеешь! Дай мне денек на перевозку рельсов, а потом я поеду и займу твое место, чтобы ты могла остаться в постели и отдохнуть.

Джейн медленно подняла голову, чтобы взглянуть на него. Патрик, конечно, говорил от всей души. Но на него нельзя было положиться ни в чем. Сколько раз он уже давал обещания и не выполнял их.

– Ты бы очень помог мне, если бы стал выезжать на строительство, – сказала она осторожно.