Он схватил младшего брата за горло и принялся душить его. Джеффри, застигнутый врасплох, даже не сопротивлялся. Ричард и Роберт бросились к братьям и растащили их в разные стороны. Но это не остудило пыл Роджера, и он снова бросился на Джеффри. Лишь почувствовав холод стали на своей шее, он был вынужден остановиться.

– Стой, где стоишь, – приказал ему Джеффри. – А теперь вернись на место.

Роджер выполнил приказ. Итак, его младший брат был вполне способен на проявление ярости, если не сказать, на убийство. Хорошо, что свидетелями этого были еще трое уважаемых мужчин, с удовлетворением подумал Роджер.

– Ты и меня убьешь? – спросил он Джеффри.

– Нет, я просто хочу, чтобы ты выслушал меня.

– Я слушаю.

– Седрик всегда был любимцем отца, а ты пять лет наслаждался любовью нашей матери, – начал Джеффри, и его голос задрожал. – Брат, единственным светлым воспоминанием моего детства была твоя любовь ко мне.

– Я не желаю это выслушивать, – перебил брата Роджер.

– Нет, ты будешь слушать. – Голос Джеффри стал более уверенным. Он медленно провел по шее Роджера острием своей шпаги. – Я никогда не спал с Дарнел и не убивал се. Дневник нашей матери доказывает это.

– Как это может быть? – удивился Роджер и покосился на дневник, лежавший на столе. Разве записи, сделанные умершей много лет назад женщиной, могут доказать невиновность его брата?

– Мама любила графа Стратфорда, – продолжал Джеффри. – К сожалению, Монтгомери уже был женат, но это не помешало ему зачать тебя, Роджер. Ты – родной сын Стратфорда. Если не веришь, прочитай дневник.

– Я в это не верю, – пробормотал герцог Ричард.

– Полная чушь, – согласился герцог Роберт.

Только лорд Берли сохранял молчание и продолжал внимательно слушать.

Роджер внимательно посмотрел на брата. Если то, что он только что сказал, было правдой, тогда становилось понятно, почему отец так ненавидел его.

– Стратфорд и мой отец тоже, – продолжал Джеффри. – Мама сама написала об этом.

Это окончательно повергло Роджера в замешательство.

– Ты признаешься в том, что являешься незаконнорожденным?

Джеффри кивнул.

– Бедняга Седрик, ему будет тяжело узнать об этом, – сказал Роджер, полагая, что и их третий брат рожден не от герцога Дебре. – Это известие убьет его. Надеюсь, Сибилла поможет ему справиться, хотя она так гордится высоким происхождением… – Тут Роджер посмотрел на своего тестя. – Милорд, приношу вам свои извинения. Надеюсь, вы не сожалеете о том, что отдали за меня вашу дочь?

– У многих знатных мужчин были и есть незаконнорожденные отпрыски, – ответил Ричард. – Не переживай.

– Но Седрик не незаконнорожденный, – спокойно произнес Джеффри, опуская шпагу. – Он единственный родной сын Симона Дебре. Вот почему отец так ненавидел нас.

– Тогда титул должен перейти к Седрику, – заметил Роджер.

– Не делай поспешных заявлений, – перебил его лорд Берли. – Симон Дебре не отрекся от тебя, то есть признал своим сыном.

– Симон Дебре был жестоким и высокомерным, – задумчиво произнес Роджер. – Неудивительно, что он не захотел признаваться в том, что его жена любила другого человека. Зная его, я не могу осуждать мою мать за то, что она искала утешения у другого мужчины. Думаю, я смогу все объяснить Седрику. Если он захочет, то сможет получить титул.

– Мне кажется, Седрик и Сибилла знают о содержании дневника, – сказал Джеффри.