— В кого такая дрянь пошла? — возмутился Женька.

— А ты глянь в зеркало! — посоветовал сапожник.

— Неужели и я такая сволочь?

— Не только ты! Бабы покруче, но и твоего хватает, удивляться нечему. Вот ведь набрался наглости припереться сюда после того, как помогал выгонять меня из собственной квартиры! Да еще на родство давишь, свои заботы на уши вешаешь. Вот и Наташка такая, прямая копия. Живет без совести! Говорят, нахальным в этой жизни проще устроиться. Их ничего не мучает и не кусает.

— Ну, это ты, дед, загнул! Если б так было, зачем бы я здесь оказался, сидел бы дома, как человек. И всех послал бы по хрену!

— Не с нашими бабами отсидеться. Они даже покойника из гроба прогонят своими попреками. А если б не зудели в ухи, ты и не почесался б, валялся бы на диване ровно кот и про Наташку не вспомнил. Сколько доброго я вам сделал, а небось, не приехал враз, когда меня прогнали, хоть бы кусок хлеба привез. Ждал, когда сам здесь обживусь. А и появился не подмочь мне, а твои заботы порешать. Самому они не под силу. Все вы такие хитрожопые! — ворчал Захарий.

— Ну, совсем с говном смешал! — сморщился Евгений.

— Правду говорю, сам знаешь! Вы там в квартире все свои, но вместе ужиться никак не могете. Каждого нужно на поводке и в наморднике держать, чтоб не покусали друг дружку. Иные с чужими проще сживаются. Вы же родные того и гляди в глотки вцепитесь, — глянул в окно, увидел Анну, она несла ему поесть. Увидела чужого человека в доме, тихо поздоровалась. Поставила перед сапожником яичницу, жареную картошку, молоко и хлеб, присела ненадолго.

— Женька, есть будешь? Тут обоим хватит! — предложил Захарий.

— Нет, не хочу, в горло не лезет, — отмахнулся человек и сказал задумчиво:

— Беды, как блохи, вконец изгрызли. Одна за другой на меня валятся. Мало было того, что с работы сократили, в аварию влетел, нынче Наташка сбежала. И, главное, уже не знаю, где искать. Всех подруг обзвонил, знакомых и друзей поднял на ноги, а все бесполезно.

— Ищи там, где ей выгодно быть, — усмехался Захарий и продолжил:

— Ты, наверно, знаешь Леньку Чижова, какой от вашего дома неподалеку живет. Его отец военный, с большими звездами на погонах, какой-то чин. А сын его балбес дуралеич. На него ни одна девка не оглядывается. Зато твоя Наташка с ним дружится. Не потому что любит, а оттого, что он, тот баран, выгодный. Да-да! Не лупи глаза. Когда я спросил Наташку, чего она с Леней хороводится, знаешь, что ответила:

— Ленька богатый! У него все что хочешь есть. И большая квартира, и машина, и дача, ему отец каждый день деньги дает. Он плевал на одноклассниц, за ним любая побежит. Он не переживает, какая понравится, шутя уговорит. Вон я за него делаю уроки, а он мне платит. И ему, и мне хорошо! Да, хожу с ним в кино, в театр, когда просит о том. Не потому что он мне нравится, просто ему так нужно. А главное, не за спасибо. С ним дружить выгодно, — говорил Захарий и закончил:

— Кстати, тогда она была в седьмом классе.

— Чего ты раньше мне не сказал?

— Я бабам говорил. И то не помогло. Кстати, они даже похвалили практичную дрянь, сказали, что далеко пойдет. А я добавил, мол, если ее не остановят. Так меня обругали, а Наташку хвалили за сообразительность. Ну, куда бы ты полез? Тебя бабье ощипало бы как курчонка! Я просто решил для себя не лезть в их жизнь и воспитание, пусть бесятся, как хотят.

— Не хочешь ли сказать, что дочь у того Лени столько дней канает! — вспотел Евгений.