- До последнего врага! - ответил Спирр, и фамильный клинок снова засверкал в его руке. - В Храм Забытых Богов! Я выпущу из Стефана по стакану крови за каждую слезинку Грези!

    - В таком случае он останется невредим, - пробормотал Эрхар, отдавая яхте необходимые команды. - Грези не из тех, кого можно заставить заплакать!

    Мрак вокруг "Ярхала" исчез, пол задрожал, заставив Спирра переступить с ноги на ногу, разноцветные полосы замелькали на экране, безуспешно пытаясь слиться в хотя бы одно устойчивое изображение. "Ярхал" пронзил пространство и завис над темными замшелыми плитами храмовой площади. Аристократы Ольми и Андры, собравшиеся со всего Гало поглазеть на небывало древний ритуал жертвоприношения Неназываемому, с воплями ужаса отпрянули прочь.

    Парадный трап с грохотом рухнул оземь, и в черном проеме, открывшемся в неказистой громаде "Ярхала", появились две могучие фигуры.

    - А почему не в храм? - спросил Спирр, скорчив гримасу неудовольствия. - Тут еще метров сто осталось...

    - Это - священное место, и его не пристало осквернять жалкой техникой, - ответил Эрхар. - Пойдем неспешно, как и подобает Владыкам!

    И, вдвоем против а тысячи врагов, они спустились по трапу и медленно, под звуки величавого гимна Андры, направились к Храму. Застывшая в мистическом ужасе толпа следила за их продвижением с тем настороженным вниманием, с которым приговоренный к смерти ждет палача.

    В полном молчании кузены прошли сквозь вырубленные в камне двери и вступили в алтарный зал Храма. В окружении одетых в зеленое служителей Стефан Неистовый бился в ритуальном танце внутри очерченного кровью круга, опоясывающего обсидиановый алтарь. А на алтаре, под ужасной статуей Неназываемого, стояла Грези: лицо ее было белее мела, широко открытые глаза невидяще смотрели на ритуал, который должен был кончиться ее смертью.

    - Грези! - вскричал Спирр и бросился вперед.

    - Остановись! - прогремел в ответ голос ольмийского мага. Он прервал ритуальный танец, и магические огни под куполом заколебались, заполнив зал причудливыми тенями. - Стоит тебе переступить эту черту, и Неназываемый явится в мир, воспользовавшись телом Грези! Ты станешь причиной гибели всех нас!

    Спирр замер у самой черты. Губы его зашевелились, формируя постигающее заклинание.

    - Стефан! - прогремел Эрхар, обнажая фамильный клинок. - Твои преступления уже и так слишком велики, чтобы позволить тебе пасть от руки воина! Прекрати этот кощунственный ритуал, освободи Грези и достойно прими смерть!

    Ответом ему был жуткий смех.

    - Я смеюсь над тобой, Эрхар! - пояснил Стефан, скрещивая руки на груди. - Ты осмелился явиться сюда один, без армии, без охраны! Ты полностью в моей власти! Мне, и только мне по праву принадлежит трон Гало! Ты волен признать это и присягнуть мне на верность, либо умереть, но от твоего выбора уже ничего не зависит!

    - Слишком много слов! - коротко бросил Эрхар, и его фамильный клинок во свистом рассек воздух. Зеленые прислужники с воплями бросились врассыпную. Раздался громовой удар, посыпались искры, но Стефан даже не шелохнулся, целым и невредимым стоя на прежнем месте.

    - Эта магия неподвластна тебе, Эрхар, - спокойно и даже устало сказал Ольмийский Маг. - Здесь действуют силы такие древние, что вся мудрость Андры и Ольми становится пред ними детским лепетом. Твой клинок не может сейчас убить и мухи. Покорись, Эрхар, я не хочу твоей смерти!

    Эрхар почувствовал - для этого ему не нужно было оглядываться - как за спиной его смыкается строй закованных в латы воинов.