- Покорись, Спирр, - обратился меж тем Стефан к Царственному Брату, покорись, или я продолжу ритуал!

    - Сейчас, - ответил Спирр странным голосом, как будто происходящее его совершенно не касалось, - сейчас...

    Стефан изменился в лице. Его провидческих способностей хватило, чтобы увидеть будущее, но не хватило, чтобы его предотвратить.

    Губы Спирра зашевелились и камни под его ногами, дрогнув, испустили клубы оранжевого дыма. Храм зашатался, словно началось землетрясение.

    Эрхар, раскрыв рот, с вытаращенными глазами повторял за Спирром формулу его новопридуманного заклинания. Он никогда не упускал случая чему-нибудь научиться.

    Все остальные в зале внезапно почувствовали, что не в силах сделать ни единого движения. Заклинание начало оказывать свое действие задолго до того, как было закончено. Стефан, на лице которого выступил пот, с огромным усилием поднял левую руку к лицу и с глухим стоном сложил из пальцев охранительный знак. Спирр громко выкрикнул последнее слово заклинания:

    - Хракт!

    В тот же миг кровавый круг на полу поднялся в воздух и начал медленно стягиваться вокруг Стефана, Грези и статуи Неназываемого.

    Медленно, призвав на помощь все известные ему магические силы, Стефан присел и в последний момент вывалился из-под этой кошмарной удавки. В то же мгновение острие клинка Спирра заплясало у него перед лицом.

    - Только от руки палача! - крикнул Эрхар, и его клинок отбил смертельный удар Царственного Брата.

    Стефан, наконец освободившийся от уз заклятия, вскочил на ноги. Дрожащие губы его с трудом выговорили дерзкие слова:

    - Ты совершил невозможное, выскочка! Но я предусмотрел и это! Гюйо! Время!

    Вслед за этим странным воплем он поднял руки над головой, окутался серебристым сиянием и молнией взвился вверх, пробив в крыше храма внушительных размеров отверстие. Солнечный луч, ворвавшийся через него, лег у ног Грези, спустившейся с алтаря. Красный круг стал алым шарфом на шее Неназываемого, и лицо статуи заметно посинело.

    - Интересно, - проговорил Эрхар, - что он хотел сказать этим своим "время"?..

    Спирру, однако же, не стал ему отвечать. Он бросился вперед и заключил Грези в свои объятья.

    Ответил Эрхару голос, заставивший его еще крепче стать рукоятку фамильного клинка.

    - Этот презренный предатель давал сигнал своему демону, чтобы тот взорвал твой корабль! - раскатился под сводами Храма знаменитый и неповторимый голос Эрхара Громогласного. - Но я явился сюда вовремя, чтобы сохранить для Андры ее "Ярхал" - сохранить для Андры, но не для тебя, Самозванец!

    Два Эрхара стояли друг перед другом, но один из них сжимал в руке фамильный клинок, другой же держал в левой руке полузадушенного демона в черной полумаске. В дверях храма высилась фигура Рыжего Стэна, небрежно поигрывающего двухпудовым дезинтегратором.

    - Итак, поединок? - коротко спросил первый Эрхар.

    - Итак, поединок! - ответил второй. - Но сначала ты отдашь мне мой фамильный клинок!

    С этими словами он отшвырнул демона, покатившегося по полу в темный угол, и протянул вперед правую руку. Солнечный луч на миг померк, и фамильный клинок вырвался из руки первого Эрхара.

    Но руки Эрхара второго он не достиг. Как бы в нерешительности, клинок завис между двумя Эрхарами, совершая небольшие колебания то в сторону одного, то в сторону другого.

    На лицах герцогов Андры отразилось то страшное напряжение, с которым они пытались вырвать победу в этой необычной схватке.