– Слишком поздно, – сказал Бойцов. – Я крепко увяз в этом деле, и так просто мне из него уже не выбраться.

– Но если ты не сдашься, ты погибнешь.

– Может быть. Но меня это не слишком-то пугает. Завершить жизнь таким образом ничуть не хуже, чем любым другим.

– Все это так, – сдвинув брови, сказал Макс. – Но ты не просто погибнешь. Твое имя будет покрыто позором. Ты останешься в памяти людей убийцей президента.

– Я не имею к этому отношения, Макс.

– Я верю тебе. Но дай нам возможность во всем разобраться. Все еще можно переиграть, Ник.

– И для этого я должен сдать вам псиоников?

Макс кивнул:

– Да. Не слишком большая плата за жизнь, свободу и честь, правда?

Ник жестко прищурился.

– Место президента Токугавы занял вице-президент Кторов, верно?

– Да.

– Я хочу поговорить с ним. У тебя есть знакомые в администрации президента, и ты можешь мне это устроить.

Лицо Макса слегка вытянулось, но, поразмыслив немного, он сказал:

– В принципе, это возможно. Но при условии твоей добровольной сдачи. Вице-президент не станет говорить с беглым преступником.

– Если я сдамся до того, как встречусь с вице-президентом, мне уже ни с кем не доведется поговорить, – сказал Ник. – И ты об этом знаешь. Мне нужна неофициальная встреча, Макс. Будь моим посредником.

«Прокурорский» открыл рот для ответа, но в этот миг что-то полыхнуло. Ник вскрикнул, споткнулся, с грохотом скатился по ступенькам, но тут же вскочил на ноги и замер на месте, по-звериному озираясь по сторонам и выставив в сторону обожженную правую руку, рукав которой был забрызган каплями расплавленного полимера.

– Спасибо, господин следователь, – прозвучал жесткий, механический голос. – Вы оказали нам неоценимую услугу.

Из спутанных кустов бузины и терновника выскользнули черные тени «ниндзей». Их было восемь, все вооружены плазменными автоматами. Прямо на аллее, ведущей к беседке, стоял капитан Первый-А-Эс-Двадцать Пять.

В руке у него поблескивало громоздкое оружие, в котором Ник узнал микроволновую пушку сфокусированного действия.

«Попался, – промелькнуло в голове у Ника. – Пистолета больше нет. Что дальше?»

– Какого черта здесь происходит? – хрипло проговорил следователь Макс.

– Вы только что помогли нам задержать опасного преступника, – ответил ему дройд с уродливым, изуродованным ожогами лицом. – Уверен, вы не останетесь без поощрения.

«Прокурорский» перевел взгляд на Бойцова и пробормотал:

– Ник, я ничего не знал.

– Господин следователь, вам лучше уйти, – приказал Двадцать Пятый.

Макс посмотрел на него гневным взглядом и уточнил:

– А если не уйду?

– Мне придется применить силу, – просто ответил капитан-дройд.

– Силу? – Макс прищурил пылающие гневом глаза. – У вас есть для этого полномочия?

– Полчаса назад вице-президент Кторов ввел чрезвычайное положение. Вся власть в стране перешла в руки военных. Поэтому в ответ на ваш вопрос я скажу: да, господин следователь, у меня есть полномочия применять силу в отношении людей. И если понадобится, я не стану раздумывать и медлить.

Некоторое время «прокурорский» молчал, потом плечи его поникли, и, отведя взгляд в сторону, он сдавленно произнес:

– Прости, Ник. Кажется, этот гад говорит правду.