-  Знакомую встретил, - сказал Тони.

    -  Ну, и?

    -  Ее отчислили в прошлом году. Теперь тут.

    -  Давай поищем телефон. Мне не хочется разговаривать при посторонних.

    Телефон нашелся на следующем перекрестке. Андрис набрал нужный номер, ему без гудка ответил механический голос: «Учреждение не работает. Просим позвонить завтра утром.» Андрис подождал несколько секунд. Раздалось разноголосое гудение, как от множества автомобильных клаксонов. В это гудение он и сказал:

    -  Прошу проверить счета института биофизики за второй квартал и установить, на чьем балансе находятся семь предметов из драгоценных металлов стоимостью примерно двадцать тысяч динаров каждый. Чрезвычайно срочно. Август.

    -  Вот теперь можно и перекусить, - сказал он Тони. - А, племянник?

    Племянник промолчал и стал смотреть перед собой.

    -  Между прочим ее отчислили за наркотики, - сказал он через несколько минут. - Она кололась как нанятая. А теперь бросила.

    -  Так, - сказал Андрис.

    -  Завтра я веду ее в бассейн, - сказал Тони. - Инструкции будут?

    -  Ты знаешь, что ты молодец? - сказал Андрис.

    -  Не твердо, - сказал Тони.

    -  Да, а почему в бассейн?

    -  Не на танцы же мне ее вести…

    Нормально, подумал Андрис. Кто бы мог подумать, что танцы чему-то уступят место? Ах, черт… без шума, без треска - само собой… Наверное, так и бывает всегда: главные предметы происходят тихо, беззвучно, а если пальба и дым - то это поверхностно и ненадолго… лет на сто, не больше…

    -  Уже начинают готовиться, - сказал Тони.

    Они вышли на небольшую треугольную площадь. По коньку крыши и по фасаду здания напротив - старинного, гордого - подсвеченные сверху, сновали человеческие фигурки, маленькие и ловкие. В свете мощных ламп блестели металлические нити. Казалось, дом затягивают паутинной сетью.

    -  Три месяца осталось, - сказал Андрис. - Октябрь-ноябрь-декабрь… Страшно подумать.

    -  Правда? - спросил Тони. - А я ничего не чувствую.

    -  Я просто никогда не думал, что доживу, - сказал Андрис. - Как-то я не видел себя в двадцать первом веке. Далекое светлое будущее…

    -  Серьезно? Так и думали: далекое и светлое?

    -  Не знаю, - пожал плечами Андрис. - Может, и не думал. Просто я всегда был здесь, а оно - где-то там, далеко… Хотя, с другой стороны - чем тебе не светлое? Все сыты, одеты, читают, что хотят, говорят, что вздумается, ни тебе ни рвов, ни лагерей, ни погромов… Так или нет?

    -  Ну да, - сказал Тони. - Это то, чего нет. А что - есть?

    -  Вот ты о чем… Понимаешь, у нас была такая… м-м… насыщенная жизнь, что всем казалось, даже самым умным: достаточно ликвидировать злое…

    -  Но теперь вы так не думаете?

    -  Теперь я в этом сомневаюсь. А ты как думаешь?

    -  Я не столько думаю, сколько чувствую: что-то должно быть, а его нет. Какой-то вакуум образовался и так отчетливо в себя всасывает… сначала всякий мусор, пыль…

    Андрис помолчал, подумал.