– Слышишь?

В звенящей тишине не сразу, а с некоторым запозданием раздался приглушенный частый звук выстрелов. Я даже оружие определил. Тот самый пулемет Слепого тире Гром-бабы. Молодожены пожилого возраста так и не договорились, к сумочке кого из них он больше подходит.

– Что это, дядя Шип? – спросил Крыл.

– Это проплывает труп нашего врага. Обращенные решили сделать всю работу за нас.

Глава 16

Я испытывал довольно неоднозначные эмоции. С одной стороны, Молчуны мертвы – это здорово. Не то, чтобы целью всей моей жизни с недавнего времени стала месть. Но живыми они представляли для нас опасности больше, чем мертвые. С другой, обращенные вряд ли похоронят предателей со всеми почестями. Наверное, сварганят какое-нибудь рагу на скорую руку или, что более вероятно, сожрут так, со всей требухой. А это значит, что наши «куколки» скоро станут бабочками. И внутреннее чутье мне подсказывало, что в данном факте нет совсем ничего хорошего.

Выстрелы стихли довольно скоро и ночь распушила свои пушистые безмолвные крылья. Как ни старались мы вслушиваться, ничего не могли разобрать, кроме тихого скулежа ветра. Конечно, существовал вариант, что Молчуны отбились. Но как по мне, существовал он где-то в параллельной вселенной. Там же, где в депутаты не брали спортсменов, которые и школу-то кое-как закончили, чиновники не воровали, а армия являлась самым простым социальным институтом, а не одним из способов угробить молодое здоровье.

Я сплюнул под ноги. Сам не понял, чего так разозлился. Из-за Молчунов или обращенных? Вроде как все шло ровно по тому сценарию, на который я рассчитывал. Однако создавалось ощущение, что было в уравнении одна из переменных. Та, которую именно сейчас я не увидел. И будьте уверены, она вылезет в самый неподходящий момент.

Больше я не спал. Отправил Крыла отдыхать, а сам остался на крыше, пытаясь соблюсти баланс между зимой, ночью и водкой. К сожалению, все склонялось в пользу водки. Мне пришлось заставить себя достать хотя бы галеты, чтобы те скрипели на зубах в перерывах между приемом алкоголя. Как настоящий военный, я дошел в своем мастерстве до того момента, когда мог выпить бутылку водки, а то и больше, совсем не закусывая. Лишь изредка кряхтя и шумно вдыхая носом воздух.

Когда рассвет поднялся над ненавидимым Городом, меня прибрало окончательно. Если на чердаке мороз еще как-то позволял держать себя в руках, то стоило спуститься в натопленную квартиру, как бедное существо по кличке Шип развезло окончательно.

– Мда, – глубокомысленно протянула Гром-баба, глядя, как меня придавливает к матрасу. К своему стыду, встать не было никаких сил. Будто на Юпитере оказался. – И что же у нас за праздник такой?

– День татарской конной авиации, – мне показалось, что сказано было довольно четко. Даже отсалютовал себе мысленно.

– Совсем лыка не вяжет, – хлопнула по бокам Громуша, чем немного расстроила меня. Внутреннее я ощущал себя огурцом, разве что тело чуток подводило. – Алиса, смотри, чтобы он больше не бухал. Я что-нибудь горячего покушать сделаю. Иначе мы тут надолго застрянем.

– И вот нравится тебе напиваться до скотского состояния? – сурово взглянула на меня пассия.

– Не то, чтобы очень, – буркнул я.

– Тогда зачем?

– А почему бы и нет? – ответил вопросом на вопрос я.

– Отец говорил, что мужчины начинают пить, когда у них в душе пусто, – задумчиво сказала Алиса. – Вы в этом смысле намного слабее женщин, легче надламываетесь. И всеми способами пытаетесь заполнить эту внутреннюю пустоту.