– Началось, – сказал Вольник угрюмо. – Блин, всё именно так, как я помню.

– Что?! – вскрикнул Миф, уже привычно хватаясь за оружие.

– Это Посещение, – ответил Вольник, говоря спокойно, как о чём-то совершенно обыденном. – Мы попали в дату, когда оно случилось. Я направлял во время, желаемое мной, а ты смог проскочить и меня протащил за собой, чтобы…

Он не договорил, его слова заглушил, прервал неистовый раскат грома. Напарники резко вскинули головы. Небо над ними светилось от края до края, наполненное странным призрачным сиянием. Земля под ногами затряслась.

С людьми на улицах тем временем происходили всё более устрашающие явления. Одни падали в обморок и бились в конвульсиях, а в глазах у других прорывалось свечение – синее у одних, зелёное или красное у других… Кажется, сталкеры посреди всего этого накатывающегося ужаса оставались единственными, кто не был подвержен влиянию грянувшей в одночасье катастрофы. Вероятно, потому что и без того их пропитало воздействие чужеродной необъяснимости, они получили «прививку» раньше.

Дрожь земли и шквальный ветер усиливались. То там, то тут вспыхивали энергетические разряды, в которых угадывались будущие абнормальные локалки… Вторжение ненормальной природы, обрушившейся с небес, уже прорывалось в каждый пиксель земного пространства, охватывая здания, живых существ, растения, машины, поверхности и объёмы, закручиваясь всепоглощающими воронками… и вот-вот должно было бесповоротно свершиться то неминуемое, что позже назовут Посещением.

– Зачем ты хотел вернуться?! – заорал Миф, приблизив губы к самому уху Вольника.

– Чтобы изначально не дать себе самому бредуном стать!!! – заорал старик в ответ, и молодой едва расслышал, что он кричит. – По-другому у меня не получится вырваться из Зоны!!!

Сказать, что Миф растерялся, значило не сказать ничего. В этот момент услышанное поразило его не меньше, чем наблюдаемые воочию первые минуты нагрянувшего Посещения. Предположить, что кому-то до такой степени ненавистно всё, к чему лично он стремился пуще всего в жизни, ради чего ухитрился преодолевать границы миров…

– Ты иной!!! – после паузы закричал Вольник, поворачиваясь к младшему и приближая своё лицо к его уху. – Тебе, наоборот, обязательно надо в ней быть!!! Только ты и такие, как ты, сможете спасти Землю!!! Вы способны повлиять на Трот и другие Ареалы!!! Установить с ними прямой контакт!!!

– Но что мне делать сейчас?!! – не нашёл ничего лучшего, чем спросить об этом, Миф.

– Твоя ходка продолжится!!! – кричал в ответ легендарный сталкер, который всю жизнь вынужденно шёл по чужой, не своей тропе. – Смотри на окно!!! Захоти вернуться в комнату обратно и чтобы там не было смертельной угрозы!!! Если твоё истинное желание быть сталкером, будь им!!! Желай!!!

– Вольник, ты мой напарник!!! – крикнул младший. – Я не могу тебя бросить!!!

– Меня – сможешь!!! Ты не можешь бросить Зону!!! – Старик оттолкнул его и отскочил в сторону. Сквозь вой ветра, в котором слышались отголоски грядущих Захватов, разражавшихся в будущем Троте, Миф скорей догадался, чем расслышал: – Помни, она должна тебя заметить, и тогда ты ей скажешь, что люди…

Что надо сказать, Миф либо не расслышал, либо Вольник не договорил, оставив поиск ответа тому, кто продолжит путь.