Сам не зная почему, Миф, подуспокоившись и начав соображать здраво, старожилу не поверил. Чуйка у новичка зачаточная, слабенькая, но появилась и уже есть. Она подсказала, что Вольник опять недоговаривает, и за отсутствием полных комментариев скрывается правда, которую молодому узнать не дано. Пока или вообще? Вот в чём главный вопрос.

Спрашивать, на кой ляд они крадутся именно этим маршрутом, на фоне основного вопроса показалось совершенно лишним сотрясением воздуха.

– Опасно, – негромко предупредил он старшего напарника. Тот оторвался от изучения дисплея и вопросительно глянул на младшего, а затем проследил за его взглядом. Ничего не происходило. Может, показалось?..

Нет! Из-за локалки выпрыгнула очень быстрая, размытая в воздухе фигура. Вольник едва успел отскочить, а если б младший его не предостерёг, мог бы и не успеть. Миф открыл огонь, и только когда попал в цель, сообразил, по кому стреляет.

Долбоголов, в упор получивший очередь, отлетел метра на два и шмякнулся с развороченной грудиной. Но почти сразу же вышел из маскирующего режима и атаковал сталкеров ещё один мутант такой же разновидности. Они, подобно мимикримам, обладают вредной способностью подкрадываться почти вплотную, становясь полупрозрачными. Без маскировки твари выглядели не так, как ящероподобные мимикримы, поэтому и назывались по-другому. У этих бывших зоопарковских приматов теперь имелась «пятая нога», точнее, растущая у основания шеи рука с длинным изогнутым когтем. Этакая кривая сабля, и норовили они этой острой хреновиной долбануть жертву сразу в голову, чтобы долго не возиться. Бац, и готово!

Второй обезьян достал-таки Мифа «саблей», но по голове не попал, промахнулся, остриё ударило ниже, в плечо. Бронекомплект у новичка далеко не лучшей модели, и пластины не выдержали, пропустили удар в месте сочленения… Жуткая боль пронзила тело, младший застонал и отпрянул, сумел вырваться, соскочить с когтя… Тут как раз подоспел Вольник и разнёс башку пятилапой твари беспощадной очередью.

По третьему монстру, прыгнувшему к ним, он засадил остаток магазина, но более крупный обезьян не упал, только шатнулся, притормозил и снова ринулся в атаку! Старший выхватил пистолет и добавил, сумев попасть в глаза и продырявив мозги… Когда и этот мутант окончательно выбыл из игры, старший бросился к Мифу.

Из того места на теле, куда молодого ударил монстр, лилась кровь. Сцепив зубы, стонущий Миф пытался зажать рану, но куда там… Вольник не попытался снять элементы бронекоплекта, чтобы добраться до раны. Он полез в свой рюкзак, вытащил пластиковую коробочку, а из неё шприц, уже наполненный чем-то тёмным. Прямо сквозь дырку, проделанную саблевидным когтем мутанта, вонзил иглу в плечо напарника…

– Это остановит кровотечение… «Каменный сок», десятипроцентный раствор. Всегда должен быть готовым к употреблению, запомни. Перевязать бы надо, но пока что и так сойдёт.

Миф от боли чуть не взвыл. Чтобы не кричать, со всей дури закусил губу в попытке перебить одну боль другой. Кровь потекла и по подбородку… Если один из напарников получает действительно серьёзное, опасное для жизни ранение, сталкеры обычно прекращают ходку и стараются добраться до какого-нибудь укрытия. Но всё зависит от конкретной ситуации и от конкретных персоналий, конечно.

– Только бы лёгкое не задело, – пробормотал проводник. – Сейчас обезболю. – Он достал из коробочки ещё один шприц. – Не зонник, но тоже всегда должен быть готов к использованию, запомни – тимансинол.

Вторую дозу он вколол младшему в шею и добавил:

– Сейчас посмотрю, куда дальше. – Он продвинулся на несколько шагов, открыл уцелевшую створку двери, всмотрелся через открывшийся проём в помещение слева по коридору и сказал: – Ага, точно, здесь.