А пока что пришлось констатировать, что попали они совсем не в те реалии, из которых уходили внутрь, через ворота в здание склада.

Мальцевск не просто преобразился, он превратился в… город! Настоящий. Вместо руин взгляду предстали практически новые, не разрушенные жилые дома разной этажности. С тротуаров и мостовых исчезли трещины и дыры, и теперь на ближнем перекрёстке раскинулась абсолютно гладкая, поблескивающая в лучах заходящего солнца асфальтовая развязка. Но это ещё не всё, и не это главное!

По улицам… двигались пешеходы и ездили машины. Город, полный нормальных живых людей! Вон там, на скамейке, влюблённая парочка наслаждается мороженым и друг дружкой. А вот там старушка с тросточкой плетётся в продуктовый на углу; магазин, правда, странно выглядит – ни рекламы, ни светящейся вывески. А во-он там группа подростков в широких штанах и светлых рубашках о чём-то оживлённо беседует, и никаких вездесущих телефонов у них в руках не заметно… 

Едет «Волга», древняя, 21-й советской модели. Но выглядит как новенькая, ни единой царапины, как будто только что с завода. Она сворачивает и проезжает по боковой улице, ведущей к базе, мимо замерших под стеной Мифа и Вольника. А они торчат посреди тротуара, все из себя нездешние, в сталкерских одеждах и снарягах, увешанные оружием.

Ничего себе глюк! Получается, утомлённый разум вынудил воображение перенестись в прошлое?

Но в какой момент случился перескок восприятия? Столкновение с пятирукими обезьянами не было галлюцинацией. Последствия ранения никуда не делись. Напарники не изначально были в прошлом, они переместились в него в какой-то из моментов. Может быть, это всё натворила бездонная бесконечность?.. Но ведь мутные подкрались уже после. И рык того невидимого зверя, от поступи которого затрясся пол…

– Ты тоже это видишь? – спросил Миф проводника. – Нормальный город, в смысле?

– Да, получилось, – ответил Вольник. Он стоял и медленно вёл головой слева направо, сканируя представшую им картину мира, в котором нет никаких вторжений инородности. После паузы старший добавил странную фразу: – Ты оказался подходящей отмычкой.

Миф не то чтобы удивился. Подспудно он ожидал чего-то подобного. Факт, что его использовали втёмную, сам по себе негодования не вызвал. Плохо, что спутник не поделился с ним замыслом, не доверил подробности…

Вольник будто услышал его мысли и ответил на них вслух:

– Тогда ничего бы не получилось. Разум не должен настраивать силу на определённую волну, оставаясь готовым к восприятию любых, даже кажущихся невероятными вариаций вселенной. Тебя ждала неизвестность, и ты не побоялся в неё нырнуть, вот и смог пробиться. Я просто в кильватере проскочил за тобой. В тебе что-то есть, оно позволяет прошибать стены и преодолевать барьеры, недоступные другим. Я эту мощь почуял сразу, потому что понял, кто ты и каким образом материализовался в Троте. Без вложенной в тебя энергии, способной сотворить ожидаемое, мы бы остались по ту сторону, и сам понимаешь, шансов выжить у нас…

Он замолк, не договорив. Вновь во все глаза уставился на раскинувшиеся перед ними городские реалии.

Опасение, что в таком виде они рискуют привлечь внимание местных стражей правопорядка, стало неактуальным. Потому как видимая картина мира начала меняться прямо на глазах. Резко усилился ветер, он злобно набросился на улицу, рвал листья с деревьев и даже ломал ветки; с грохотом прокатывался по крышам. Внезапно всё как-то потемнело. Свет в домах начал гаснуть, грузовой ЗИЛ, едущий мимо, резко остановился без всякой причины, из него вывалился и упал на асфальт шофёр.