— Я и не сознавала, что тебе все еще так скучно жить в маленьком городке, — непринужденно заметила Эдит, и я понял, что она пытается меня отвлечь. — Казалось, ты довольно неплохо тут приспособился, особенно в последнее время. Может, я себе только льстила, когда верила, что делаю твою жизнь интереснее.

— Это был запрещенный прием, — признался я, разглядывая свои колени. — Моя мама сказала Чарли эти слова как раз перед тем, как уйти. Даже если бы я его ударил, урон был бы меньше.

— Он простит тебя, — пообещала Эдит.

Я закрыл глаза.

— Бо, все будет хорошо.

Я перевел взгляд на нее.

— Ничего не будет хорошо, когда мы расстанемся.

— Всего на пару дней. И не забывай, идея принадлежала тебе.

— От этого только хуже. Почему так случилось? Я не понимаю.

Она уставилась на дорогу, сильно хмуря брови:

— Это моя вина. Мне не следовало подвергать тебя такой опасности.

Я схватил ее за руку.

— Нет, я не об этом. Ладно, я там был. Велика важность. Это не заботило остальных двоих. Почему Джосс решила меня убить? Повсюду полно людей, к которым гораздо проще подобраться. — Я кинул взгляд через плечо на тень Элинор. — Зачем столько трудов ради меня?

Эдит, задумавшись, медлила с ответом.

— Мне удалось сегодня хорошенько покопаться в ее голове, — тихо заговорила она. — Как только она уловила твой запах, вряд ли я могла бы сделать хоть что-нибудь, что позволило бы избежать всего этого. Отчасти это твоя вина, — она быстро покосилась на меня. — Если бы ты не пах так невероятно вкусно, то, возможно, ищейка и не стала бы утруждаться. Ну а как только я защитила тебя… в общем, это лишь сильно ухудшило положение. Она не привыкла, когда ей перечат, и не важно, насколько незначителен предмет спора. Она считает себя охотницей — самой лучшей охотницей. Вся ее жизнь подчинена выслеживанию, и больше всего её привлекают трудные задачи. А мы предоставили ей замечательную задачу — большой клан сильных бойцов, полных решимости защитить одно слабое звено. Ты даже не представляешь, в каком восторге сейчас ищейка. Это ее любимая игра, и мы только что подготовили самый захватывающий раунд, — с нескрываемым отвращением сказала Эдит. И глубоко вдохнула. — Но если бы я не вмешалась, то ищейка убила бы тебя на месте! — удрученно прошипела она.

— Я думал… что пахну для других… не так, как для тебя.

— Не так. Но это не значит, что ты перестал быть для каждого из них соблазном. Привлеки ты ищейку или кого-либо из чужаков так же сильно, как меня, драка неминуемо началась бы сразу же, прямо там, на поле.

Я вздрогнул.

— Не думаю, что у меня есть выбор, кроме как убить ее, — пробормотала она. — Карин это не понравится.

— Это и мне не нравится, — прошептал я.

— Хочешь, чтобы я ее пощадила? — с удивлением взглянула на меня Эдит.

Я моргнул.

— Нет… то есть да. Мне все равно… умрет ли она. Я к тому, что это стало бы облегчением, так? Я просто не хочу, чтобы ты… Что если тебя ранят?

Ее лицо стало суровым.

— Не стоит беспокоиться обо мне. Я дерусь нечестно.

Я услышал, как шины зашумели по мосту, хотя в темноте реку было не разглядеть. Стало ясно, что мы уже подъезжаем.

— А как убить вампира? — тихо спросил я.

Эдит посмотрела на меня непроницаемым взглядом, а когда заговорила, голос ее прозвучал жестко:

— Единственный способ сделать это наверняка — разорвать ее на куски и сжечь их.