|
Аббат повернулся к ней, живо заинтересовавшись и собираясь с любопытством священника порыться в тех альковных тайнах, которые развлекали его в исповедальне. Он спросил: - Как же так? Несмотря на всю свою отвагу, она смутилась и не знала, как объясниться: - Ну... ну... он отказывается сделать меня матерью. Аббат понял, он был сведущ в этих делах, и принялся допрашивать о мельчайших подробностях с жадностью мужчины, обреченного поститься. Потом он подумал немного и спокойным тоном, как говорил бы о хороших видах на урожай, во всех деталях начертал ей план умелых действий. - Дитя мое, вам осталось одно средство - обманите его, скажите, что вы беременны. Он перестанет остерегаться. Вы и забеременеете на самом деле. Она вспыхнула до корней волос, но решила не отступать ни перед чем: - А если... если он мне не поверит? Кюре хорошо знал способы направлять людей и держать их в руках: - Оповестите всех о своей беременности, рассказывайте о ней направо и налево; под конец придется поверить и ему. Затем, как бы желая оправдать себя за эту хитрость, он присовокупил: - Вы вполне в своем праве, церковь допускает сношения между мужчиной и женщиной лишь во имя продолжения рода. Она последовала хитрому совету и через две недели объявила Жюльену о своей предполагаемой беременности. Он даже подскочила - Неправда. Быть этого не может! Она указала причины своих - подозрений. Но он постарался успокоить самого себя: - Ну! Это ничего не значит. Погоди немного. И он стал спрашивать каждое утро: - Ну, как? А она неизменно отвечала: - Пока ничего. Да у меня нет сомнений, что я беременна. Теперь он забеспокоился, досадуя и огорчаясь еще больше, чем недоумевая. Он твердил: - Не понимаю, решительно ничего не понимаю. Хоть убей, не знаю, как это случилось. Через месяц она рассказывала свою новость всем на свете, не рассказывала только графине Жильберте из какого-то сложного чувства целомудренной деликатности. После первого тревожного известия Жюльен не приходил к ней; потом в досаде махнул рукой, заявив: - Вот уж непрошеный подарок. И снова стал бывать в спальне жены. Все шло в точности, как предвидел священник. Она забеременела. Тогда в приливе самозабвенной радости и благодарности к тому неведомому божеству, которому она поклонялась, Жанна дала клятву вечного целомудрия и стала каждую ночь запирать свою дверь. Она опять была почти счастлива и только удивлялась, как быстро утихла ее скорбь после смерти матери. Она думала, что не утешится никогда, а не прошло и двух месяцев, как открытая рана стала затягиваться. Осталась только умиленная грусть, словно дымка печали, наброшенная на ее жизнь. Она не ожидала впереди никаких потрясений. Дети будут расти и любить ее; она состарится в душевном покое, не думая о муже. В конце сентября аббат Пико явился с официальным визитом, в новой сутане, не успевшей просалиться за неделю; он представил своего преемника, аббата Тольбиака. Это был совсем еще молодой священник, низенький, тощий, выражался он высокопарно, а глаза, впалые, обведенные темными кругами, выдавали в нем страстность души. |
