|
- Однако, сударь, я должен предупредить господина барона о неожиданном визите... - Нет нужды предупреждать его, поверьте мне. Я рискую вызвать его неудовольствие, но если меня и выставят, то только после того, как я согреюсь, обсохну и отужинаю, уж за это я ручаюсь. Я слышал, здесь хорошие вина, вы должны бы это знать, а? Не отвечая на вопрос путешественника, Ла Бри попытался затворить дверь, но путешественник одержал верх. Он успел провести коней и карету в ворота, а Жильбер в это время запер дверь. Ла Бри поспешил сам возвестить о своем поражении. Он бросился со всех ног к дому, крича во всю мочь: - Николь Леге! Николь Леге! - Кто эта Николь Леге? - спросил на ходу путешественник, сохраняя полное спокойствие. - Николь, сударь? - переспросил Жильбер с едва заметной дрожью в голосе. - Да, Николь, которую зовет мэтр Ла Бри. - Это камеристка госпожи Андре, сударь. Крики Ла Бри всех подняли на ноги. Вспыхнул свет, осветив кроны деревьев и прелестную фигурку молодой Девушки. - Что такое, Ла Бри? - спросила она. - Что тут за шум? - Скорее, Николь, скорее! - закричал старик дрожащим голосом. - Поди доложи господину, что незнакомец, захваченный грозой, просит оказать ему гостеприимство на эту ночь. Николь не заставила повторять сказанное, сразу все поняла и с легкостью устремилась к замку, мгновенно пропав из виду. Ла Бри, уверенный теперь в том, что барон не будет захвачен врасплох, позволил себе на минутку перевести Дух. Скоро новость возымела действие. С верхней ступеньки порога, скрывавшегося в зарослях акаций, послышался недовольный и властный голос негостеприимного хозяина: - Незнакомец!.. Кто там еще? Когда являются к порядочным людям, по крайней мере представляются. - Это барон? - спросил у Ла Бри тот, кто явился причиной всей этой суматохи. - Увы! Да, сударь, - отвечал бедняга с сокрушенным видом. - Вы слышали, о чем он спросил? - Он спрашивает мое имя, не так ли? - Вот именно. А я и забыл у вас спросить... - Доложи, что прибыл барон Джузеппе де Бальзамо, - приказал путешественник. - Тот же, что и у него, титул, возможно, смягчит твоего хозяина. Титул незнакомца придал смелости Ла Бри. - Ну что ж, - проворчал в ответ хозяин. - Проси, раз уж он здесь. Входите, сударь, прошу вас: туда.., вот так, теперь вот сюда... Незнакомец устремился вперед, однако, поднявшись на первую ступеньку крыльца, оглянулся, желая убедиться, идет ли за ним Жильбер. Жильбер исчез. Глава 5 БАРОН ДЕ ТАВЕРНЕ Хотя человек, назвавшийся бароном Джузеппе де Бальзамо, был предупрежден Жильбером о бедности барона де Таверне, он тем не менее был весьма удивлен скудостью жилища, которое Жильбер не без гордости называл замком. Дом был двухэтажный, имел форму вытянутого прямоугольника, по краям которого были пристроены квадратные флигели в виде башен. Это нелепое сооружение было, однако, не лишено привлекательности в неверном свете бледной луны, мелькавшей сквозь рваные облака, разметавшиеся по небу во время урагана. Шесть окон первого этажа, а также по два окна в каждой башне, расположенные одно над другим, ветхое крыльцо с разваливающимися ступеньками - все это вместе поразило незнакомца прежде, чем он достиг порога, где, как мы уже сказали, его ждал барон в шлафроке с подсвечником в руках. |
