|
В наступившей тишине Николь бросила на Жильбера полный страсти взгляд и, не скрывая досады, спросила: - Значит, вы влюблены в госпожу и обманываете меня? - Кто вам сказал, что я влюблен в госпожу? - спросил Жильбер. - Еще бы! Вы ведь бегаете к ней на свидания? - Кто вам сказал, что я шел к ней на свидание? - А зачем же вы отправились в дом? Не к колдуну ли вы шли? - Возможно. Вам известно, что я честолюбив. - Вернее сказать - завистлив. - Это одно и то же, только названия разные. - Не нужно разговор о вещах превращать в спор о словах. Итак, вы больше не любите меня? - Напротив, я вас люблю. - Почему же вы меня избегаете? - Потому что при встречах со мной вы ищете повода для ссоры. - Ну конечно, я думаю, как бы с вами поссориться, будто мы только и делаем, что встречаемся с вами на каждом шагу! - Я всегда был нелюдимым - вам это должно быть известно. - Чтобы в поисках одиночества карабкаться по лестнице... Простите, я никогда об этом не слыхала. Жильбер проиграл первое очко. - Скажите откровенно, Жильбер, если можете, признайтесь, что больше меня не любите или любите нас обеих... - А если так, что вы на это скажете? - спросил Жильбер. - Я бы сказала, что это чудовищно! - Да нет, это просто ошибка. - Вашего сердца? - Нашего общества. Существуют страны, где мужчины могут иметь семь или восемь жен. - Это не по-христиански, - в волнении отвечала Николь. - Зато по-философски, - высокомерно парировал Жильбер. - Господин философ! Вы бы согласились, если бы я вслед за вами завела еще одного любовника? - Мне не хотелось бы по отношению к вам быть жестоким тираном. Кроме того, я не хотел бы сдерживать ваши сердечные порывы... Святая свобода заключается в том, чтобы уважать свободу выбора другого человека. Смени вы любовника, Николь, я не смог бы требовать от вас верности, которой, по моему глубокому убеждению, в природе не существует. - Ах, теперь вы сами видите, что не любите меня! - вскричала Николь. Жильбер был силен в разглагольствованиях - и не потому, что обладал логическим умом. Он знал все-таки больше, чем знала Николь. Николь читала иногда для развлечения; Жильбер читал не только забавные книги, но и такие, из которых мог извлечь пользу. В споре Жильбер постепенно обретал хладнокровие, которое стало изменять Николь. - У вас хорошая память, господин философ? - иронически улыбаясь, спросила Николь. - Не жалуюсь, - парировал Жильбер. - Помните, что вы говорили мне полгода назад, когда мы с госпожой приехали из Аннонсиад? - Нет, напомните. - Вы мне сказали: «Я беден». Это было в тот день, когда мы вместе читали «Танзая» среди развалин старого замка. - Что же дальше? - В тот день вы трепетали... - Вполне возможно: я по натуре робок. Однако я делаю все возможное, чтобы избавиться от этого недостатка, как, впрочем, и от остальных. |
