|
- Я думала, что он ваш друг. - У меня нет друзей, - ответил министр, - мне выгодны отношения с этим человеком, пока он находится в фаворе у короля, но как только ситуация переменится, и он попадет в немилость, я первым отшвырну его в сторону. Он разгадал мои мысли, дал мне понять, что относится ко мне точно так же, и предложил сотрудничать. Я согласился, и на этом держится наша с ним связь. А в чем дело, Жюльетта, вам не понравился этот человек? - Я нашла его невыносимым. - Честное благородное слово, если бы не политические соображения, я бы с удовольствием отдал его на вашу милость. Тем не менее мы, наверное, сумеем устроить его падение. Вы настолько полюбились мне, дорогая, что нет ничего на свете, чего бы я не сделал для вас. - Но вы же говорили, что имеете перед ним какие-то обязательства? - Кое-какие есть. - Тогда как же, в свете ваших принципов, вы терпите такое положение? - Предоставьте это мне, Жюльетта. - Затем Сен-Фон переменил тему и снова выразил свое восхищение тем, как я подготовила нынешний вечер. - Вы женщина с безупречным вкусом и бесконечной мудрости; чем лучше я вас узнаю, тем больше убеждаюсь, что не должен расставаться с вами. И потом впервые он обратился ко мне фамильярно, на "ты", и с торжественным видом разрешил мне, оказав тем самым великую милость, обращаться к нему точно так же. - Я буду всю жизнь служить тебе, Сен-Фон, если таково твое желание, - ответила я. - Мне известны твои вкусы, я буду удовлетворять их и, если ты хочешь сильнее привязать меня к себе, постарайся угождать моим желаниям. - Поцелуи меня, небесное создание, а завтра утром тебе выдадут сто тысяч франков, так что решай сама, знаю ли я желания твоего сердца! В этот момент к нам подошла старая женщина, просившая подаяние. - Это еще что такое? - удивился Сен-Фон. - Кто пустил сюда эту шваль? - Он с изумлением уставился на меня, заметил на моих губах улыбку и сразу догадался. - Прелестно, прелестно, - тихо пробормотал он. - Ну и что же тебе надобно? - повернулся он к нищенке. - Увы, мой господин, я прошу милостыню, - ответила она. - Может, вы соблаговолите взглянуть на мою нищету? Она взяла министра за руку и завела в маленькую хижину, освещенную тусклой, свешивающейся с потолка коптящей лампой, где на почерневшей от сырости соломе лежали двое детишек - мальчик и девочка - не старше восьми-десяти лет, оба голенькие. - Посмотрите на эту несчастную семью, - обратилась к нам нищенка. - Вот уже три дня у меня нет для них ни крошки хлеба. Вы очень богатый человек, так будьте же милостивы и помогите несчастным обездоленным детям. Я вас не знаю, сударь, но, может, вы знакомы с господином Сен-Фоном? - Да, - скромно ответил министр. |
