|
Наконец Жюстину сняли, но она этого уже не чувствовала. Она представляла собой бесформенную массу, испещренную кровоточащими ранами... Она была без сознания. - А что теперь с ней делать? - с недоумением спросил Кардовиль. - Пусть ею займется правосудие, - откликнулся Дольмюс. - Она все равно умрет, но мы не должны быть к этому причастны. Надо привести ее в чувство и отвезти в тюрьму. Однако совсем не так рассуждали Нисетта и Зюльма. Подчиняясь только своим страстям, они настоятельно требовали смерти своей жертвы: им это было обещано, и больше они ничего не желали знать. Их братья пытались вразумить их. - Она умрет в любом случае, - сказал Брюметон, - и мы насладимся ее последними мучениями. - Но не мы предадим ее смерти. - Разве не мы будем ее причиной? - Но это не одно и то же! - обиженно сказала Зюльма. - Злодейство закона - эти чужое злодейство. - Но ведь мы вынесем приговор. - Зато не приведем его в исполнение, не запятнаем себя ее кровью, а это огромная разница. Жюльен по приказанию Кардовиля приводил Жюстину в чувство и промывал ей раны. - Теперь уходите, - сказал ей Дольмюс, когда она несколько пришла в себя, - и жалуйтесь. - Ну, милый мой, - заметил Кардовиль, - благоразумная наша Жюстина не занимается сутяжничеством: накануне казни от нее уместнее ожидать молитв, а не обвинений. - Пусть она воздержится от того и другого, - сказал Дольмюс, - судьи останутся глухи к ее обвинениям, а ее мольбы нас не тронут. - Но вдруг я расскажу... - робко начала Жюстина. - Все равно это дело вернется к нам, - перебил ее Кардовиль, - и уважение и почет, коими мы пользуемся в этом городе, сразу отметут всяческие инсинуации, а ваша казнь после этого будет более жестокой и продолжительной. Вы должны понять, ничтожное существо, что мы потешились вами по той простой и естественной причине, которая заставляет силу унижать слабость. Жюстина хотела сказать еще что-то, хотела броситься в ноги этих чудовищ, чтобы разжалобить их или попросить немедленно предать ее смерти. Ее просто-напросто не слушали: девушки ее оскорбляли, мужчины ей грозили; ее препроводили обратно, бросили в темницу, тюремщик встретил ее с тем же таинственным видом, который у него был, когда она отсюда выходила. - Ложитесь отдыхать, - сказал ей Цербер, втолкнув ее в камеру, - и если вы задумаете сказать хоть слово о том, что произошло с вами этой ночью, помните, что я буду вас опровергать, и это бесполезное обвинение ничего вам не даст. - О небо! - воскликнула Жюстина, оставшись одна. - А я-то так боялась смерти, боялась покинуть этот мир, состоящий из великих злодеев! Так пусть рука Всевышнего, сию же минуту вырвет меня отсюда любым способом - я буду только счастлива! Единственным утешением, которое остается несчастным, рожденным среди столь диких зверей, служит надежда поскорее уйти от них. |
