Он вздрогнул.

– И что же я думаю?

– Вспоминаешь свою бурную молодость.

– В общем то да, но не только. – Винченцо посмотрел на нее: женщина сидела откинувшись на диванные подушки, ее глаза блестели.

– Жаль, что мы не встретились тогда.

– Тогда я, может быть, и не понравился бы тебе.

Я был немного хулиганом, как это бывает с молодыми людьми, когда у них слишком много денег и когда им слишком потакают. Ты знаешь, что случилось с моей семьей. Дело в том, что, когда пришла беда, я оказался не очень хорошо подготовленным, чтобы с ней справиться. Я был слишком избалован. Слишком привык делать так, как хочу.

– А что стало с твоей невестой? – спросила Джулия, стараясь не казаться чересчур заинтересованной.

– Вышла замуж за очень богатого человека.

– Ты к ней все еще неравнодушен?

Он пожал плечами.

– Все это теперь так далеко, что я даже не помню того чувства к ней. Я тогда был другим человеком. Тебе знакомо это ощущение.

Оно было ей очень хорошо знакомо. Благоразумие подсказывало Джулии, что не стоит продолжать разговор на эту тему, но она почему то никак не могла отступиться.

– Пьеро рассказывал мне, как она спускалась по большой лестнице и была такая прекрасная, а ты стоял там…

– Вероятно, с глупейшим выражением на лице, сказал Винченцо. – Я должен был тогда понять, что в действительности ей нужна была эта лестница, этот антураж плюс титул. А чтобы получить все это, ей нужно было выйти за меня замуж. Когда же ситуация изменилась, то… – Он пожал плечами, потом коротко засмеялся. – Думаю, что сердцем я всегда знал правду, но не позволял себе этому верить. Когда она с такой скоростью бросила меня, то это было и удивительно, и совсем не удивительно, если ты понимаешь, что я имею в виду.

Джулия кивнула.

– Хотелось бы, чтобы ты увидела один такой карнавальный вечер, – проговорил Винченцо.

– Что ж, может, и увижу, если наша идея осуществится.

– О, теперь это уже наша идея?

– Но ведь идея то хорошая! Послушай, Винченцо. Похоже, ты вернулся к нормальной жизни. Пора делать следующий шаг. Начни приводить в порядок свой дом, и, как только он станет хотя бы отчасти пригоден для обитания, вы с Розой и малышом Карло переберетесь туда.

– А ты?

– Я тоже буду там – не в дорогих комнатах, потому что они будут нам нужны для платных клиентов.

Мне хватит какой нибудь крошечной комнатки, и мы будем встречаться для деловых разговоров.

– Предпочитаешь сохранить статус привидения? – спросил он с вызовом. – Собираешься обитать на обочине моей жизни?

– Вряд ли на обочине, раз мы будем жить под одной крышей. Для Розы это будет лучшим решением. Я буду поблизости, если окажусь нужна ей.

Мы с ней сможем видеться каждый день, но становиться навязчивой я не собираюсь. Ты говоришь, я буду как привидение, призрак, но ей, может быть, именно это и нужно. Роза легко ладит с призраками, ты разве не заметил? И знает, что некоторые из них дружелюбны.

– И это лучшее, на что мы можем надеяться? тихо спросил Винченцо.

Она вздохнула.

– Остальное – это счастливая мечта, а мечты долго не живут.

– Тебе ли не знать лучше, чем кому либо, как долго могут жить мечты! Они могут жить столько, сколько у тебя хватит мужества их питать. Давай хранить нашу, сколько сможем, давай забудем реальность и подумаем о нас. Я знаю, знаю… – Он не дал ей заговорить, коснувшись ее губ кончиками пальцев. – Кто может сказать, будем ли вообще когда нибудь «мы»? Но неужели нельзя чуточку притвориться, хотя бы на какое то время?

Джулия хотела прошептать «да», но Винченцо заставил ее молчать поцелуем.