— Деда, я его вижу. Вон там впереди. Почти над рестораном Пекин. Боюсь, высоковато для моего ружья.

Со всех сторон к площади подходили, подъезжали, и повсюду толпились люди. Все смотрели вверх. Облако не очень хорошо видное на фоне неба всё же было заметным. Пролети оно, никто бы и глазом не моргнул, но когда неподвижно да по подсказке других, все замечают.

Близко подъехать не удалось. Милиция не разрешала останавливаться и предлагала свернуть в проулок. Центр перекрывали. Маша поняла это вовремя и остановилась пораньше, не доезжая площади.

— Что будем делать? — спросила она.

— Подождём немного. Подумаем.

Из динамика связи с Николаем ничего не было слышно. Если бы Николай или Таня хотя бы тихонько похрапывали, микрофон уловил бы этот звук, но сон обоих был глубоким и беззвучным.

Но вот послышалось равномерное постепенно усиливающееся тарахтение.

— Что это? — спросила Маша.

— Кажется, вертолёт, — ответил Тарас Евлампиевич, и густые давно поседевшие брови сошлись к переносице, выказывая возросшее беспокойство. Нужно попытаться их срочно разбудить, внучка. Но как?

— Попробуем подъехать со стороны Тверской, — предложила Маша, но тут же отказалась от этой мысли. — Нет, деда, можем не успеть. Слишком много транспорта впереди. Всех останавливают. Не получится ближе. Придётся мне рискнуть и пойти отсюда пешком до Пекина. Попробую забраться на крышу и оттуда стрельнуть ампулой. Должна достать.

Тарас Евлампиевич возражать не стал, но предупредил внучку:

— Прошу, будь осторожна с ружьём. Особенно на крыше. Могут заметить с вертолёта. Доставай из рюкзака и собирай только в укрытии на крыше. А что скажешь, если вдруг остановят?

— У меня есть удостоверение внештатного корреспондента, которое мне дал Николай. Повешу на шею фотоаппарат на этот случай. Скажу, что хочу сделать снимок Москвы для газеты.

— Боюсь, что там сейчас все крыши будут заняты или их перекроют, как дороги.

— Потому и надо спешить. Пока, деда.

— В случае чего, придётся мне бить по вертолёту. А что делать? Авось не разобьётся. Попробую их припугнуть только, если у тебя ничего не выйдет.

— Ладно.

Маша накинула на плечо ремень рюкзака, взяла фотоаппарат и побежала бегом к переходу на другую сторону.

Вертолёт приближался к площади и вскоре завис над облаком с Николаем и Таней, которые, ничего не подозревая, продолжали спать. Какие им снились сны, если снились?

Маша добралась до жилого дома напротив Пекина и обнаружила, что дверь запасного выхода не заперта. Собственно так и должно было быть согласно противопожарным правилам. Лестницей пользовались крайне редко, поскольку в доме были лифты. Подниматься на десяток другой этажей пешком желающих не было. Но Маша пошла. Лестничные пролёты преимущественно были тёмными и в основном грязными. Однако не это беспокоило девушку.

Нужно было подняться на самый верх как можно скорее.

Выбравшись незамеченной на крышу, она увидела и облако, и зависающий над ним довольно низко вертолёт. Длинные лопасти бешено вращались, создавая ветер вокруг вертолёта. Под самим же летательным аппаратом была, можно сказать, мёртвая зона.

Облако, в котором находились Николай с Татьяной, связанное с зёмлёй невидимыми мощными силовыми линиями, висело неподвижно, и, насколько было известно Маше, без команды Николая не могло быть сдвинуто даже ураганом. Этого не знали те, кто находился в вертолёте. Велико было их удивление, когда они заметили, что облако никак не реагирует на потоки воздуха от вертолёта.