— Идеальное, — эхом отозвался Пендергаст.

— Я рад, что вы видите это так же, как мы.

— Насколько я понимаю, вы выбирали субъектов для проведения опытов среди людей без документов, прибывающих через южную границу.

— Людей без документов. — Генерал нахмурился. — Вы имеете в виду нелегальных мигрантов? Они прекрасно подходят для наших целей. Никто не станет их искать. Они — самоизбранная группа, и если подумать, то они не заслуживают ни малейшего внимания.

— Вы больной негодяй, — сказала Гладстон, пытаясь вырваться из пут.

— Еще одна неразрешенная вспышка. Пожалуйста, кляп ей.

Гладстон сопротивлялась как могла, но к ней подошли стоявшие на страже солдаты, зафиксировали ее голову, запихали в рот тряпку и заклеили лентой.

Генерал впился взглядом в Пендергаста:

— Возможно, мои объяснения убедили вас сотрудничать?

Пендергаст ничего не сказал.

— Мне показалось, вы проявили интерес.

— Я и проявляю интерес — интерес к глубине психопатической патологии, которую демонстрируете вы оба, вы и доктор.

— Мне жаль слышать это.

— Удивительно, как вам удалось промыть мозги такому количеству солдат этим вашим психозом на двоих. Или, возможно, они не знают масштаба жестокостей, совершаемых здесь?

— Я вас предупреждала, — сказала Алвес-Ветторетто. — Он — змея.

— Нам не нужно было никому промывать мозги. Впервые организовав эту операцию, мы тщательно отбирали солдат, недовольных тем, как изменилась армия Соединенных Штатов, испорченная послаблением дисциплины, допуском к службе гомосексуалистов, назначением женщин на командные должности и беспорядочным смешением рас. — Он возвысил голос. — Мы выбирали патриотически настроенных, жестких, богобоязненных ребят, которые беспрекословно подчиняются приказам, а не тех хнычущих, политически корректных рядовых, которых вы видите в сегодняшней… — Он оборвал себя на полуслове. — Я отклонился от предмета. Наши солдаты прекрасно понимают, что мы делаем, и поддерживают нас на сто процентов.

— Похоже, что вы и ваши люди родились с опозданием на семьдесят пять лет и не в той стране, — заметил Пендергаст.

Генерал проигнорировал его слова:

— Мы работаем здесь по плану, и все это — пустая трата драгоценного времени. Теперь либо вы ответите на мои вопросы, либо добрый доктор сделает вашей коллеге инъекцию. Доктор Смит, верните иглу в катетер, но инъекцию начнете делать по моей команде.

Смит снова взял шприц, проверил его, потом шагнул вперед. Он вставил иглу в отверстие и выжидательно взглянул на генерала.

— Спрашиваю еще раз: кто знает об этом комплексе?

Гладстон умоляюще смотрела на Пендергаста. Но он не отвечал.

— Вы, конечно, знаете, что произойдет. Вы ведь не хотите, чтобы с ней случилось такое? Это будет на вашей совести.

Молчание.

— Обычно мы просто позволяем им истечь кровью до смерти. И это будет происходить на ваших глазах.

— Я могу только попросить вас: пожалуйста, не делайте этого, — сказал Пендергаст.

— Тогда отвечайте на мой вопрос.

Долгое молчание. «Сукин сын, отвечай же ему!» — думала Гладстон, крутясь всем телом и стеная.

Генерал вздохнул и кивнул доктору:

— Делайте инъекцию.

— Постойте, — резко сказал Пендергаст.