Корманн попытался что-то сказать, но издал лишь булькающий звук. Сделав шаг, он рухнул на плиты двора.

69

И тут разверзся ад.

Солдаты мгновенно открыли огонь в ту сторону, где только что стояла Констанс, все их внимание сосредоточилось на арке. Это дало Пендергасту и Колдмуну долю секунды для действий. Пендергаст схватил Алвес-Ветторетто за руку и потащил к разрушенной стене, Колдмун бросился следом. Они перепрыгнули через обломки и укрылись за ними.

Во дворе поднялась сумятица, солдаты побежали к арке, стреляя наугад в ту сторону. Но тут, к бесконечному удивлению Колдмуна, неожиданно заработал М240, он звучал ниже и медленнее, чем очереди из штурмового оружия обороняющихся. Пулемет вел рассеянный огонь, охватывая весь внутренний двор, косил одних, ввергал в панику других, и они падали на землю и ползли к укрытию, включая двух смертельно раненных, которые перевалились через низкую стену чуть ли не на колени Колдмуна.

Он выхватил оружие у одного из них и высунул голову из укрытия. Справа от себя он увидел Констанс за пулеметом: она лежала на земле в выемке, дававшей ей укрытие, и сжимала оружие с яростной непреклонностью, все ее тело сотрясалось в такт с вылетающими гильзами, которые собрались в небольшую дымящуюся горку. Колдмун мгновенно понял, что Констанс, притворившись, будто не может удержать пулемет в руках, на самом деле сумела установить его на возвышении, которое послужило для нее естественным укрытием, оставляя на виду только ствол и сошку. Пендергаст схватил винтовку другого мертвого солдата, и они оба стали стрелять из-за стены, еще больше сократив численность впавших в панику солдат, которые бежали и ползли в разных направлениях, пока пули разрывали их, одного за другим, на куски.

Но немало других солдат начали отстреливаться более организованно. Колдмун видел, что Констанс в своем импровизированном укрытии недолго устоит против усиливающегося града пуль.

Пендергасту, видимо, пришла в голову та же мысль, потому что он поймал взгляд Колдмуна и выразительно посмотрел на стену, послужившую им укрытием. Колдмун мгновенно понял его. Они одновременно перепрыгнули через стену, стреляя туда, где за палетами с кирпичами укрывались солдаты.

Они разделились, и Колдмун нырнул за горку камней в тот самый миг, когда несколько высокоскоростных пуль срикошетили рядом с ним. Констанс явно заметила это, потому что низкий треск ее оружия переместился в его сторону и очередь натовских пуль калибра 7,62 мм оставила след на стене футах в пяти от него, уложив двух солдат, которые целились в его сторону. Дергаясь, словно марионетки, они упали, разрываемые пулями. Другой солдат поднялся, чтобы ответить на огонь, но тут же упал, сраженный, забрызгав стену кровью и мозгами.

— Сюда! — раздался крик Пендергаста, едва слышный за грохотом.

Они перебежали через открытое пространство к другой палете с кирпичами, футах в двадцати от арки, вместе приподнялись над палетой и одновременными очередями уложили еще двух солдат.

Колдмун заметил, что Констанс стреляет очередями, каждые несколько секунд останавливаясь, чтобы выбрать новую цель, прежде чем снова начать стрелять. Время от времени по двору проносились трассирующие пули. Сознательно или нет делала она эти паузы, но Колдмун знал, что ствол оружия все равно перегреется через несколько минут. Солдаты стреляли в нее более скоординированно, пули ложились вокруг Констанс, поднимая фонтанчики пыли. Колдмун услышал, как одна пуля отрикошетила от полупустой коробки с патронами.

Еще несколько пуль просвистели у него над головой, ударили по кирпичам. Пендергаст высунулся и дал несколько очередей, подавляя огонь противника. Стрельба во дворе прекратилась, но теперь огонь велся откуда-то из другого места, пули градом ложились вокруг них, прилетая сверху, с башни.