Похожие истории Смитбек слышал о бандах в Майами.

— А эта татуировка, с буквами «П» и «Н»?

Человек быстро перекрестился, пробормотал что-то себе под нос.

— Вы имеете в виду банду? Очень влиятельную банду? Очень кровожадную?

Человек кивнул и произнес что-то еще, так же тихо.

— Я не расслышал.

— Panteras de la noche, — повторил человек.

«Panteras de la noche». «Пантеры ночи». Вот оно, отсутствующее звено, ответ на загадку татуировки. Смитбек с трудом скрывал возбуждение.

— Значит, muy mala. Они главным образом заняты наркоторговлей, верно?

— Sí, sí. Но прежде они были… как это говорится?… мелкой рыбешкой. А теперь одна спаянная семья, как я вам уже сказал. Теперь много наркотиков. Листья коки, они растут в Колумбии, может, в Перу. Но «Пантеры» — гватемальцы. Они все делают… делают, чтобы гладко.

— Гладко?

— Sí, гладко.

Смитбек задумался:

— То есть они посредники?

– ¡Sí, intermediarios! — Человек в безысходности изобразил руками что-то, что можно было понять как «рука руку моет». — Гватемала лучше для поставок. Наркотики привозят самолетом, лодкой, caravana — чем угодно. Гватемала очень бедный. «Пантеры», они знают oficiales, funcionarios. Reclutamiento очень просто. Часто они одна семья. — Он издал хриплый смешок.

Дорога кончалась тупиком, и по знаку пассажира Смитбек свернул направо. Эта улица была оживленнее, напоминала бульвар с магазинчиками и ресторанчиками. Впервые за время поездки Смитбек увидел какое-то подобие толпы.

Это было золото. Лучше, чем золото. По чистой случайности он набрел на жителя, который был сыт по горло тем, что происходит в его сообществе, и имел мужество сделать что-то с этим… даже если это что-то — всего лишь разговор с репортером.

— Эта банда… — начал Смитбек. — Эти panteras de la noche. Где мне их найти?

Глаза человека широко распахнулись.

– ¡Pinche estúpido! Вы что, не слышали, что я вам сказал? Сами вы ничего не сможете. Лучше напишите — напишите в газете. Напишите о том, как policía ничего не делает. Но сначала уезжайте домой.

— Мне нужно еще что-нибудь. Имя, место — что-нибудь. Иначе это пустая болтовня.

Его собеседник не желал успокаиваться:

— Я вам говорю — нет! Никаких имен.

— Послушайте, вы должны понять. Вы говорили со мной не под запись. Мы бы не назвали вашего имени, даже если бы знали. Но мы не можем печатать измышления и слухи. Я должен иметь какую-то точку опоры, чтобы от нее отталкиваться.

Несмотря на свое беспокойство, человек рассмеялся.

— Точку опоры? Никаких имен, но… — Он задумался на секунду. — Я вам покажу кое-что. Место, где они встречаются. Я вам покажу, и вы уедете. Вы уедете. ¿Entiende?

— Sí.

Человек вздохнул:

— Езжайте. Это близко.

Они поехали по бульвару, мимо ресторанов и групп гуляющих людей. Фонари здесь светили ярче, атмосфера была заметно спокойнее. Проехав три квартала, Смитбек почувствовал, как пассажир схватил его за руку:

— Там, направо. За «Поло Фреско». Видите?

Смитбек посмотрел вперед, туда, где за семейным магазинчиком и рестораном с яркой красно-желтой вывеской начиналась узкая улочка — служебный проезд для этих заведений.