– То есть мой Меч?

– Именно.

– Но почему никто из окружающих мне об этом не сказал?

– Мало ли кто у кого на шее сидит. Может быть, так и надо.

– Значит, зря я думал, что она отродье Бездны.

– Значит, зря.

– Теперь мне ее убить будет во много раз тяжелее.

– Но есть и другой способ. Можно попытаться эту тварь снять. Убить я ее, конечно, не смогу. Но ты с помощью Меча сможешь. Я попытаюсь ее оторвать. Смотри, что у меня есть.

– Откуда у тебя этот жезл?

– Просто верь мне.

– Слуге Тени?

– Ты же знаешь: против Бездны мы всегда были союзниками. Свет и Тень вместе отвечают за порядок.

– Только понимают его по‑разному.

– Вот именно.

– Тогда по рукам.

– По рукам.

Я услышал, как столкнулись две ладони.

– А тебе‑то, тебе какая выгода?

– Не люблю неоплаченные долги.

– Ясно. Мне надо подготовиться.

– И мне. Так что начнем действовать через пару дней.

Эти дни прошли очень странно. Мне пришлось бегать от Олега к Игорю, ибо они часто разделялись. Я знал, что моя задача – наблюдать за Олегом, но что делать, если Игорь идет с ним в неразрывной связке. Тем более наблюдателя у него, похоже, нет. Так что я работал сверхурочно.

Ранним утром Олег уходил на берег моря и проделывал странную гимнастику, весьма похожую на какое‑то восточное единоборство. Иногда он делал движения, как будто в руке у него был Меч. Видимо, так он тренировался.

Что касается Игоря, тот ходил по парку близ отеля и собирал какие‑то растения. Не знаю, на кой ляд они ему понадобились.

В общем, оба готовились к чему‑то очень важному.

За день до намеченной операции случилась совершенно глупая история. Друзья собирались входить в лифт. Но Олег почему‑то замешкался, и двери закрылись перед самым его носом. Однако Игорь уехал не один. С ним была какая‑то немка лет тридцати. За непродолжительное время отдыха я научился различать национальности.

Олег выругался. Матом. Тем более лифт еще застрял минут на десять. Олег все это время стоял на первом этаже, держась за Меч и явно подозревая подвох. Я притаился за углом, наблюдая за этой невеселой картиной. После того как лифт тронулся, Олег сразу вызвал другой и направился к себе в номер. Я не стал особо светиться и подождал тот, что застрял. Из него вышла улыбающаяся немка. Игоря не было.

Уже в лифте я включил прибор.

– ... Все нормально, – говорил Игорь. – Так было нужно. Нас с тобой предупредили.

– Кто, хотел бы я знать?

– Серые, а кому еще это надо?

– И что же тебе поведала очаровательная незнакомка?

– Если мы тронем эту пакость, удар может переместиться на родных.

– Родных?

– Тех, кто дорог. Знакомых не бери в расчет. Все как у людей. Любимая девушка. Родственники. Один должен всегда прикрывать другого и всех его близких.

– Получается, что сначала я прикрываю не только тебя, но и все нити, что ведут к твоим людям, а потом ты меня, когда я буду расправляться с чудовищем?

– Именно так.

– Что ж, спасибо им, что вовремя предупредили.

И вот настал день, в который Олег и Игорь задумали расправиться с тварью, сидящей на Маше. С утра они очень мало ели и полностью отказались от алкогольных напитков.

На пляже время прошло незаметно. После ужина оба удалились к себе в номер. Шоу должно было скоро начаться. Я жалел, что меня ограничивают стены. Вот бы увидеть все истинным зрением. Внезапно в голову пришла странная мысль: а не принять ли мне дополнительно N35? Возможно, это каким‑либо образом обострит мое восприятие, и я смогу истинным зрением увидеть, что происходит за стенкой.