Для проверки Хелит погладила по голове маленького, едва ли годовалого мальчика. Ощущение, словно сунула ладонь в горячий источник. Глазастое истощавшее существо не устояло на кривых ножках и плюхнулось назад. Девушка легко подняла ребенка на руки.

    -  Так вот ты какой - Полуденный.

    Мальчуган не испугался, наоборот он протянул черную от грязи ручонку и прикоснулся к щеке Хелит.

    -  Его надо помыть. От грязи можно заболеть, - сказала она, отдавая малыша в руки матери. - Он же руки тянет в рот.

    -  Хорошо, госпожа, - испуганно кивнула женщина-нэсс. - Я сделаю так, как вы сказали.

    -  А откуда вы знаете, что они болеют от грязи? - удивилась Касси.

    -  Все знают, - неопределенно пожала плечами Хелит.

    Она просто знала и всё. Руки надо мыть, фрукты и овощи тоже, воду кипятить, одежду регулярно стирать, переходя дорогу - сначала посмотреть налево. Другой вопрос, почему так и откуда она знает.

    Хелит помогла раздать переселенцам кашу, молоко и хлеб, собственноручно покормив двух девочек-близняшек, пока их мать возилась с кричащим младенцем.

    -  Совсем другие. Они не такие, как мы, - поделилась она своим открытием с Даугир.

    Они сидели на подоконнике распахнутого настежь окна, наблюдая, как солнце садится в рваные сизые облака, предвещающие особо ветреный день.

    -  Снаружи почти одинаковые, в внутри - разные. А если мужчина-униэн женится на женщине-нэсс, то будут ли у них дети? - поинтересовалась Хелит.

    -  Нет. Либо совсем не будет потомства, либо ребенок родится мертвым.

    -  И с другими… с ангай и дэй'ном тоже?

    -  Со всеми. Полукровок не бывает, если ты это хочешь выяснить.

    Уже кое-что. Хелит теперь знала, что все четыре расы не принадлежат к одному виду. Странно и удивительно. Разве такое бывает?

    -  Но почему так вышло? Мы же с виду неразличимы.

    По всей видимости, Даугир никогда прежде о таких обыденных вещах не задумывалась и различия между народами воспринимала, как данность.

    -  Предание говорит, все оттого, что мы по-разному пили из Чаш Богов. Я тебе расскажу, леди Хелит…

    Девушка слушала и не могла поверить. А выходила прелюбопытная история.

    С начала времен все были одинаковые, хоть и назывались по-разному. Но Боги решили одарить своих подопечных, так сказать, по заслугам и согласно наклонностям. На поляне Древнего Леса поставили они три большие чаши. Одну наполнили огнем, другую - чистой водой, третью - медом.

    Изначально коварные дэй'ном не стали дожидаться рассвета, они прислали ночью двух разведчиков, чтоб те зачерпнули из каждой чаши по целому большому кубку. Утром первыми пришли жадные нэсс, решившие захватить себе самого лучшего, и побольше. Они пили воду и, конечно же, дорвались до сладкого меда. Тут подоспели упрямые ангай, страшно возмутились и силой заставили нэсс поделиться. Униэн же опоздали. Никто не знает, почему. Может быть, им никто про очередность не сказал, а, возможно, они не захотели идти по солнцепеку. Но когда они пришли, то им достались всего капелька меда, совсем немного воды и почти полная чаша огня. Как раз его дэй'ном набрали кубок, а нэсс и ангай взяли ровно столько, чтоб не обидеть Богов. Когда же Боги увидели опустевшие чаши, они объяснили смысл своих подарков.