Сейчас все обошлось огромным костром, в который бросали трупы. Остатки сырой нефти для этого дела пришлись весьма кстати.

    -  Пусть там, за горами, увидят дым, - наказал Мэй.

    Он едва удерживался в седле, в колене пульсировала боль, но Рыжий был абсолютно, целиком и полностью счастлив. Ненависть всего лишь изнанка любви, а гнев оборотная сторона радости. Если нет возможности носить яркое платье, то и линялая подкладка сойдет.

    Тайгерн остался в Эр-Иррине против воли. Мэй мог считаться тысячу раз Отступником, и все права на Тир-Галан давно перешли Сейхану, но формально Рыжий оставался страшим мужчиной в их семье. Его слово - закон, который не обсуждается. Воинственность сыновей Финигаса вошла в поговорку, в других обстоятельствах Тайго никогда не отказался бы помахать мечом. Но Мэй оставил на него замок, доверил свою цитадель, жизни женщин, арсенал, в конце концов. Это ведь что-то да значит?

    Рыжий попросил: «Не подведи меня, брат!» - а он просил о чем-то крайне редко. В последний раз он обращался с просьбой лишь к королю Альмару. Эта сцена навсегда запечатлелась в памяти Тайгерна. Буквально вросла в сознание.

    …Меловое лицо короля, его серые губы, сжатые в нитку, и окровавленные руки, в которые Мэй вложил Крыло - свой прекрасный меч. Коленопреклоненный Рыжий резким движением обнажил шею, открывая её для вероятного удара. Красные волосы полностью закрыли лицо. Сколько благородных униэн испытывали в эту минуту острейшее желание со всего маху рубануть по незащищенному затылку? Не пересчитать.

    -  Владыка, если считаешь, что я виновен - руби! - отчеканил Мэй прежде, чем опуститься на колени. - Только тебе дано право судить. Только тебе. Но не лордам-советникам.

    Альмар знал, что внушительная часть дворянства требует крови Рыжего, так же он знал, что Мэй не взойдет на эшафот. Он поднимет мятеж, и за ним пойдут очень многие. Сила десяти лордов-советников против силы старшего сына Финигаса - вот дилемма так дилемма. Король до крови разрезал ладони, сжимая лезвие меча, пока решал её.

    -  Встань, Мэй-Отступник! Я не вижу твоей вины, - молвил Альмар, уронив Крыло на мраморные плиты пола.

    Только не надо думать, будто Верховный король забыл Рыжему эту историю. Такое не забывается…

    Пока Тайгерн вживался в роль временного хранителя Эр-Иррина, женщины готовились встретить и позаботиться о раненых. Даугир извлекла из шкатулки хирургические инструменты: ланцеты всех видов, кривые иглы, распаторы.

    -  Красота, - похвалилась она. - Даже у столичных лекарей такого нет. Мэй специально заказывал у ангайских мастеров в Нунне.

    -  Острые, - подтвердила Хелит, тут же порезав палец о лезвие. - Надо их сварить.

    -  Тебе бы все варить, - рассмеялась Гвилен.

    -  Так надо! - настаивала алаттка. - Подержи их в кипятке. Тогда раны не воспалятся.

    Над пристрастием Хелит к вареной воде потихоньку смеялась вся дворня, почитая её требования странностью не совсем здорового ума. Но Хелит упорно отказывалась пить не перекипяченную воду, и настоятельно просила девушек следовать её странной привычке.

    -  Может быть, раненых тоже сразу сварить?

    -  Глупости говоришь, - обиделась Хелит.