Полковник Таск первым ступил в погребальную комнату принца Аменмоса. Туда вёл короткий секретный коридор. В древних гробницах много секретных проходов. Как и в одном известном тебе особняке. Хех. Фонарики и лампы блуждали из стороны в сторону, их свет с трудом пробивался через висящую в воздухе древнюю пыль, которую не тревожили целую вечность. Полковник заметил мелькнувшие в свете его лампы личные вещи мумии: накладные бороды, амулеты, ножи и стрелы. И он хотел увидеть больше.

– Свет, пожалуйста.

Помощник немедленно установил прожектор на треногу и развернул его, освещая комнату. Рабочие ахнули.

Гробница мумии была настоящим шедевром древней архитектуры, великолепно сохранившимся, с огромными каменными колоннами, которые возвышались над головами как калифорнийские секвойи. На каменной платформе в центре покоился золотой саркофаг (да, наш золотой саркофаг), который стоял там нетронутым более трёх тысяч лет.

Полковник подошёл к нему, с трудом сдерживая восторг. Он должен был прикоснуться к саркофагу, чтобы поверить в его реальность.

– Не трогайте его! – закричал Багаль. – Это гроб для мумии! Принца должно почитать, а не насмехаться над ним!

– Какой же ты зануда, ваше благородие. Кто насмехается? Мне просто нравится спальный гарнитур этого древнего парнишки. – Полковник Таск провёл рукой по золотой поверхности, и его тело пронзил шок. Он отдёрнул руку и начал дуть на пальцы. – Странно. Я что-то почувствовал. Как будто удар током.

– Полковник, скорее идите сюда! – позвал его помощник с противоположного конца комнаты.

Таск подошёл к нему, Багаль последовал за полковником.

– Что ты нашёл?

Помощник указал на запечатанный проход в смежный зал. Эта стена тоже была покрыта иероглифами. Полковник тут же спросил:

– Ну, что за сказочка на этой стене?

На этот раз древние предупреждения вслух прочёл Багаль:

– В этой комнате покоится запретный лист таниса, сила которого способна пробуждать мёртвых. Те, кто войдёт сюда, делают это на свой страх и риск.

Полковник закатил глаза.

– Ещё одно проклятие, да? Эта гробница такая предсказуемая. – И он приказал немедленно сломать преграду.

Секунды спустя Таск с командой уже направляли лучи своих фонариков в глубину открывшегося зала. Это было одно из многих хранилищ гробницы, набитое под завязку засушенными листьями. Полковник зашёл внутрь и поднял пригоршню.

– Они не кажутся опасными. Похожи на чайные листья. – Он принюхался. – Ммм. Пахнет отлично. Кто-нибудь хочет таниса?

Багаль вцепился в руку полковника.

– Полковник Таск, выслушайте меня. Эти растения использовались для воскрешения мёртвых. Вы должны покинуть это место. Покиньте его так же, как пришли, иначе на вас обрушатся ужасные последствия!

– Спасибо за совет, старина.

Остальное вы можете додумать и сами. Всё-таки это уже не первый том. Полковник Таск не стал уходить. Он просто не мог уйти. Он вложил в своё предприятие слишком много времени, слишком много денег. Полковник приказал команде:

– Я даю вам семьдесят два часа, чтобы вы всё тут упаковали и подготовили к перелёту. Включая древнего парня в золотой кроватке. А пока я жду, побалую себя чашечкой чая.

– Нет, не делайте этого! – закричал верховный жрец.

– О, я непременно сделаю.

Полковника совсем не беспокоило воскрешение мёртвых. Его заботило только воскрешение его счёта в банке. Он не мог позволить себе уехать из Египта с пустыми руками.

И когда вся команда принялась паковать содержимое гробницы, полковник направился в свою роскошную палатку с видом на оазис с пальмами.